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BUENOS AIRES.— Una emotiva recepción recibió ayer el plantel argentino en esta ciudad, por una multitud que dijo: “Gracias” y que acompañó al cuerpo técnico y a los jugadores hasta el predio de la Asociación del Futbol Argentino (AFA), donde los esperaba la presidenta, Cristina Kirchner, quien los definió como “unos leones que vencieron la adversidad”.

La recepción matizó un poco la tristeza de un plantel. “Les pedimos perdón por no haber traído la copa y damos las gracias por esto”, expresó Pablo Sabaleta.

Una vez en el predio de la AFA, fue la presidenta Kirchner la que ofició de maestra de ceremonias y confesó que no vio ninguno de los partidos, “pero quería darles las gracias en nombre de los 40 millones de argentinos por la forma en que defendieron los colores de la República Argentina. Lo hicieron con dignidad, con orgullo, con capacidad, y sobre todo ganándole a la adversidad, le taparon la boca a muchos que no creían en ustedes”, expresó la mandataria, quien luego le dio la palabra a Alejandro Sabella, quien reiteró el orgullo “por haber estado al frente de este grupo y como uno más de los 40 millones de argentinos le doy las gracias a estos jugadores por su esfuerzo”.

La jefa de Estado, resaltó que este plantel “ha brindado un ejemplo y han vuelto a generar valores y sentimientos que los argentinos creíamos olvidados. Se es primero también cuando se pone todo lo que hay que poner, cuando se pone calidad, cuando uno se junta con el otro para salir adelante. Hoy estoy segura que los más 40 millones de argentinos, los recibo con todo el orgullo que nos han hecho sentir”.

Varios de los jugadores hablaron para agradecer “al pueblo argentino” por haberlos acompañado en Brasil, por haberlos alentado “y por este recibimiento que cuando seamos viejos lo vamos a llevar en la memoria”, dijo Maxi Rodríguez.

Lionel Messi lamentó el no haber podido traer la Copa pero prometió que “seguiremos trabajando para darle más alegrías a la gente”.

La presidenta Kirchner sostuvo que nunca fue futbolera, pero “llevo la camiseta argentina puesta las 24 horas del día” y se dedicó a elogiar al portero Sergio Romero y varios de los jugadores, después de estrechar en un fuerte abrazo a Sabella. Con la presidenta, y con una cena que la AFA organizó en la noche, en el mismo predio con los jugadores y sus familiares, concluyó el periplo mundialista argentino, aunque el dolor y la tristeza por la derrota, como lo repitió Javier Mascherano, “no pasará nunca”.