marco.sotelo@eluniversal.com.mx  

NUEVA YORK.— Un año que jamás olvidarán, ni Peyton Manning ni el resto de la NFL. Esto por la única razón de que el quarterback de los Broncos de Denver tuvo la mejor temporada en la historia para un jugador de su posición.

Manning fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés) de la NFL por quinta ocasión en su carrera profesional y también ganó el nombramiento como Ofensivo del Año. A sus 37 años de edad lanzó para 5 mil 477 yardas y 55 pases de anotación, ambas marcas históricas de la Liga en una temporada. Esto lo consiguió tras ser sometido a cuatro operaciones para fusionar las vértebras de su cuello por una lesión que lo dejó sin jugar en 2011.

Luke Kuechly, linebacker de las Panteras de Carolina, fue elegido Defensivo del Año, y celebrará junto a Ron Rivera, su entrenador, nombrado Coach del Año. Kuechly fue el cuarto mejor en tacleos (156), mientras que Rivera condujo a las Panteras a los Playoffs tras un récord de 12-4 y ganar el título Divisional del Sur de la NFC.

Philip River, quarterback de los Cargadores de San Diego y que logró 4 mil 478 yardas y 32 anotaciones, fue el Regreso del Año, luego de tener un cierre de campaña espectacular de cuatro triunfos al hilo y ayudar a que los Cargadores regresaran a la postemporada desde 2009.

Eddie Lacy, corredor de Empacadores de Green Bay y egresado de la Universidad de Alabama, fue elegido Novato Ofensivo tras sus mil 178 yardas y 11 touchdowns; mientras que Sheldon Richardson, tacle defensivo de los Jets de Nueva York, fue nombrado Novato Defensivo tras obtener 42 tacleos, 3.5 capturas de quarterback, forzó un fumble y logró dos touchdowns.