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Juventus, Sevilla y Porto lograron ayer lejos de casa su pase a los cuartos de final de la Liga Europea.

Con un exquisito tiro libre de Andrea Pirlo, la Juventus ganó 1-0 en su visita a la Fiorentina y mantiene la ilusión de definir en su propio estadio el 14 de mayo el segundo torneo continental de clubes.

El campeón italiano resolvió una serie que se le había complicado, tras el empate 1-1 en la ida en Turín, y se mantiene como el único equipo de su país con vida en competencias europeas.

El veterano Pirlo marcó a los 71 minutos el único gol del encuentro en el estadio Artemio Franchi, en un partido que la Fiorentina terminó con 10 hombres por la expulsión del argentino Gonzalo Rodríguez a los 69’, por doble amonestación.

El Nápoli no pudo remontar su serie ante el Porto de Diego Reyes y Héctor Herrera y se despidió más pronto de lo esperado.

El conjunto italiano necesitaba un triunfo, tras caer 1-0 en la ida en Portugal, pero ayer apenas pudo rescatar en el San Paolo un empate 2-2 en el último suspiro.

Goran Pandev encendió las esperanzas del Nápoli al abrir el marcador a los 21 minutos tras una buena asistencia del argentino Gonzalo Higuaín, pero el campeón de la Liga Europea en 2011 fulminó a los italianos con dos goles en el tramo final del encuentro.

Nabil Ghilas igualó a los 69’ y Ricardo Quaresma liquidó la serie siete minutos después. Duvan Zapata, en el segundo minuto de descuento, marcó un empate que de nada sirvió al Nápoli.

Reyes disputó los 90 minutos en la defensa central, mientras Héctor Herrera se quedó en la banca.

“Es una vergüenza lo que pasó en los últimos 20 minutos finales. Perdimos el control del partido”, lamentó 'El Pipita' Higuaín.

Las mayores emociones de la jornada se vivieron sin duda en el estadio Benito Villamarín, donde el Sevilla remontó su serie ante Betis y eliminó a su clásico rival en la definición por penaltis.

Tras caer 2-0 en la ida en casa, el Sevilla se impuso por idéntico marcador como visitante para forzar primero el alargue y luego la resolución desde los 11 metros.

El campeón de la Copa UEFA en 2006 y 2007 mantuvo los nervios en la definición y se impuso por 4-3, después de que N’Diaye y Nono fallaran sus dos últimos penaltis para que el Betis fracasara ante su gente y ante su acérrimo rival.