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SOCHI, Rusia.— Las temperaturas en el mar Negro son tan altas que Sochi bien podría organizar unos Juegos Olímpicos de Verano.

Las temperaturas llegaron a los 16 grados centígrados ayer en esta ciudad rusa que alberga los Juegos Olímpicos de Invierno.

Algunos esquiadores se pusieron nieve en sus trajes para enfriarse un poco. Los especialistas en saltos, por su parte, a menudo caían en charcos de agua ya que la nieve se estaba derritiendo.

“Trato de esconderme del sol porque siento como que me estoy quemando”, afirmó Chemmy Alcott, esquiadora británica que compitió en la súper combinada.

Y las temperaturas podrían subir más todavía hacia el fin de semana. Los organizadores dijeron que podría llegar hasta 17 grados el próximo jueves.

Incluso en la cima del Krasnaya Polyana, donde tienen lugar las pruebas al aire libre, las temperaturas están por encima del punto de congelación.

“La nieve estaba bastante cálida y no me adapté bien”, sostuvo la esquiadora estadounidense Stacey Cook, quien se fue de largo en una banderilla en el slalom de la súper combinada. “Es más resbaloso”.

En el Centro de Saltos de RusSki Gorki, los organizadores suspendieron los primeros tres saltos porque las altas temperaturas estaban derritiendo la nieve en las zonas de aterrizaje. La segunda sesión fue postergada cuando un competidor se cayó al tocar tierra, según los organizadores.

Al reanudarse la actividad, sólo 38 de los 55 inscriptos hicieron saltos de práctica.

Se espera que las temperaturas de la zona de montaña sean de congelación nuevamente hoy, pero subirían otra vez el miércoles.

Los organizadores dicen que tienen almacenada una gran cantidad de nieve que usarán en caso de que sigan las temperaturas cálidas.

Usan voluntarios para llenar

Los organizadores de los Juegos de Sochi confirmaron que han recurrido a los voluntarios para copar los asientos vacíos en las competencias menos populares.

Las pruebas en los juegos han tenido diversos grados de concurrencia en sus primeros días: llenos en la competencia por equipos del patinaje artístico el domingo a tribunas semivacías en el biatlón.

Alexandra Kosterina, vocera del comité organizador, dijo que los voluntarios se inscribieron en un programa de motivación y como premio reciben entradas gratis para acudir a las pruebas libres.

“Si notamos que la concurrencia es floja, con asientos disponibles, lo que hacemos es invitar a los voluntarios”, explicó Kosterina.

La inquietud por la seguridad en Sochi ha hecho temer que los extranjeros desistan venir a la ciudad rusa sobre el mar Negro.