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BARCELONA.— El Barcelona buscará hoy ante un motivado Manchester City el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones, algo que necesita con urgencia después de las enormes críticas recibidas por sus últimas derrotas en Liga.

Podría pensarse que el encuentro es casi un trámite para el equipo de Gerardo Martino, después del rentable triunfo por 2-0 conseguido en la ida en campo inglés, pero nada está más lejos de la realidad.

La derrota 1-0 del sábado ante el modesto Valladolid en la Liga española lo dejó a cuatro puntos del líder, el Real Madrid, y abrió la caja de los truenos en Barcelona. Y muchos fueron los objetivos de la crítica: técnico, directivos y jugadores.

Ahora el cuadro culé apela a su templanza y capacidad competitiva para revertir tantas críticas y clasificarse para los cuartos de final. Lo necesita urgentemente porque justo ahora comienza un mes en el que se juega la vida en todas las competiciones: Liga de Campeones, Liga española y final de la Copa del Rey.

“Si hay algo que el equipo tiene es que está vivo, tiene amor propio, valentía y sabe jugar este tipo de partidos”, aseguró ayer Martino en rueda de prensa.

Para ello, el preparador argentino podrá contar con todos sus mejores jugadores, incluyendo al central Gerard Piqué y al volante Andrés Iniesta. Además, añadiría al chileno Alexis Sánchez en la delantera junto a Lionel Messi y Neymar, dos de los futbolistas más criticados en esta semana.

El PSG, a cumplir el trámite

En la otra serie, “trámite” es la palabra que más suena para definir el duelo que enfrenta a un pletórico París Saint-Germain contra un Bayer Leverkusen en crisis, por un puesto en los cuartos de final de la Champions.

La victoria de los franceses 0-4 en el terreno alemán da para pensar que será una misión imposible para el Bayer, donde milita Andrés Guardado.