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BARCELONA.— El Barcelona no podrá fichar jugadores para la próxima temporada, después de ser sancionado este miércoles por la FIFA, por violar reiteradamente el reglamento de transferencias al contratar futbolistas menores de edad en su renombrado programa de La Masia.

El club español anunció que apelaría la decisión de la FIFA. La fuerte sanción, que cubre los mercados de verano e invierno, fue el resultado de una investigación sobre el fichaje de futbolistas menores de 18 años entre 2009 y 2013.

La FIFA encontró que el fichaje de 10 jugadores, que no fueron identificados, violó su reglamento sobre la protección de menores. También impuso una multa de 450 mil francos suizos (509 mil dólares) al club catalán, que tiene 90 días para “regularizar la situación de todos los jugadores menores afectados”.

El Barcelona divulgó una respuesta de 14 puntos en la que promete apelar la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, si no consigue una respuesta positiva ante la FIFA para poder fichar jugadores.

“Desde que se abrió el expediente de FIFA, las licencias federativas de los jugadores fueron retiradas y éstos no han vuelto a participar en juegos oficiales”, dijo el club en un comunicado que apunta principalmente a la federación española y a la FIFA, y que defiende La Masia como un “ejemplo de buenas prácticas” y responsabilidad social al educar a jóvenes futbolistas dentro y fuera del campo.

“Los jugadores que por orden de la FIFA han visto anuladas sus licencias federativas han tenido la opción de continuar en el club, que mantiene con ellos su compromiso de velar por su formación educativa, con el objetivo de que no sufran perjuicios sociales, a pesar de no poder jugar, añade el comunicado.

La FIFA determinó que la Real Federación Española de Futbol también violó su reglamento sobre el registro de menores, y le fijó una multa de 500 mil francos suizos (565 mil 500 dólares) .

Barcelona dijo en febrero de 2013, que la FIFA había enviado una comunicación en la que le indicaba no seleccionar a seis jugadores menores de 18 años para los partidos de juveniles —los surcoreanos Lee Seung Woo, Paik Seung-Ho y Jang Gyeolhee, así como el francés Theo Chendri, el nigeriano-holandés Bobby Adekanye y el camerunés Patrice Sousia—.

La transferencia internacional de jugadores menores de 18 años sólo puede proceder, si sus padres se mudan al país por razones ajenas al futbol.