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MADRID.— Real Madrid y Barcelona protagonizan hoy, en el Santiago Bernabéu, el clásico que marcará un punto de inflexión en la Liga española: una victoria de los blancos les catapultaría hacia el título y hundiría a su eterno rival.

Si el Madrid puede dar un paso hacia la gloria, el presente del Barça es bien diferente: se juega la supervivencia en el certamen.

A falta de nueve jornadas para el final, el equipo de Carlo Ancelotti es líder del campeonato, con 70 puntos, tres más que el Atlético de Madrid —que se mide al Betis— y cuatro por delante de los culés.

Los Merengues afrontan el duelo con la misión de consolidarse como único líder del campeonato, mientras que los blaugrana llegan con la urgencia de ganar.

Hacerlo no parece tarea fácil. El conjunto de Ancelotti está en el momento más dulce de la temporada y tiene una racha invicta de 31 partidos.

Precisamente, la última derrota del Real Madrid en la temporada fue ante el Barcelona (2-1), en octubre.

“Ésta es nuestra última oportunidad. El empate no es un buen resultado, pero las circunstancias del duelo lo marcarán. Si perdemos, descontar siete puntos será casi imposible. No sólo por lo poco de Liga que queda, sino también por la regularidad del Real Madrid”, aseguró el entrenador del Barça, Gerardo Martino.

Los blancos reciben el clásico con un presente inmejorable: toda la plantilla a disposición y a pocos pasos de confirmar, con un título, su enorme evolución.

El panorama para los de la capital española está tan claro que el propio Ancelotti afirmó que jugará con el 11 de gala habitual en las últimas semanas: Diego López; Daniel Carvajal, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Xabi Alonso, Luka Modric; Gareth Bale, Ángel di María, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.

“Tenemos una pequeña ventaja, pero vamos a hacer lo posible para ganar este partido. Vamos a intentar hacer lo que hicimos todo este tiempo: jugar un futbol ofensivo. Atacar juntos y defender juntos”, dijo.

El italiano tendrá ante sí, además, la posibilidad de derrotar a los catalanes después de 10 años. Su última victoria personal fue en 2004, cuando dirigía al Milán.

Los rivales atraviesan un presente muy distinto. Perdieron la regularidad en los últimos dos meses, dejaron escapar la cima del campeonato y se encuentran en un punto sin retorno en la Liga.

Si el equipo de Martino sufriera una derrota, quedará virtualmente despedido de la lucha por el título.

“Los dos llegan con las ideas claras. La diferencia es que el Madrid tiene regularidad y nosotros no. Está claro a qué juega cada uno, pero nosotros no tuvimos esa consistencia para ser regulares”, aseguró El Tata.

En principio, se espera que Neymar, Cesc Fábregas y Lionel Messi lleven las riendas del ataque blaugrana.

El delantero argentino protagonizará su vigésimo enfrentamiento con Cristiano Ronaldo, la estrella indiscutida de la Liga actual y máximo anotador del actual torneo, con 25 tantos.

Además, el clásico español será una nueva oportunidad para que Bale y Neymar puedan lucir, ya que los principales fichajes de ambos equipos han estado a la sombra de CR7 y La Pulga.