EL JUEGO DE LA SEMANA

ARIZONA EN SEATTLE

Serie: 16-14 para Cardinals, que han ganado 3 de los últimos 5

Favorito: Seattle por 6.5

Desde el inicio de la campaña 2012, Arizona y Dallas son los únicos equipos que han podido ganar en Seattle. Es más, los Cardinals pueden presumir cierto dominio sobre los campeones Seahawks, pues el equipo del coach Bruce Arians ha ganado 3 de los últimos 5 en esta nueva rivalidad de la NFC.

El domingo, Arizona tratará de aumentar a 3 juegos de distancia su liderato en la División Oeste, cuando visite el ruidoso CenturyLink Field en, quizá, el juego más importante en la historia de los Cardinals desde su única aparición en el Super Bowl, en febrero de 2009.

La campaña pasada, en la Semana 16, Arizona le puso fin a una racha de 14 victorias de los Seahawks en casa, al imponerse 17-10 gracias un touchdown de Michael Floyd a 2:13 del final del partido.

Fue una espectacular actuación de la defensiva de los Cardinals, que sofocó al ataque de los Seahawks y sólo aceptó 10 puntos (lo más bajo en 2013 para Seattle), 192 yardas y forzó 9 patadas de despeje.

Russell Wilson, quien sufrió su primera derrota en casa, pasó apenas para 108 yardas y fue capturado en 4 ocasiones, mientras Marshawn Lynch fue limitado a 71 yardas por tierra, 7 en la segunda mitad.

En ese juego, Arizona logró sobrevivir a 4 intercepciones a Carson Palmer, quien hoy está en la lista de lesionados y cuyo lugar ocupa Drew Stanton.

Para poder ganar en Seattle nuevamente, Stanton (67 de 125 para 920 yardas, con 5 touchdowns, 2 intercepciones y rating de 84.1) debe evitar esos errores y, tal cual hizo la semana pasada, dejar que su defensiva se encargue de lo demás.

Lynch es la clave para los Seahawks. En las 3 últimas semanas, el estelar corredor de Seattle suma 331 yardas y 6 touchdowns, pero lesiones en las costillas y una rodilla, por momentos lo mantuvieron en la banca el domingo en Kansas City.

Por supuesto, los Cardinals, que aceptan 80.5 yardas terrestres por juego (terceros en la NFL), se concentrarán en frenar a Lynch para así dejar a Wilson y su raquítico cuerpo de receptores con la misión de ganar este importante duelo.

Para Seattle (6-4), una derrota podría significar no sólo entregar la corona divisional sino olvidarse de regresar a los Playoffs. El resto del calendario para el equipo del coach Pete Carroll es sencillamente brutal: dos veces ante San Francisco, en Philadelphia, en Arizona y ante los rijosos Rams.

En 23 juegos en casa, Wilson tiene 36 pases de touchdown, 11 intercepciones y rating de 101.4, mientras Lynch suma 14 anotaciones en los 8 más recientes en el CenturyLink Field, que hoy más que nunca necesita ponerle presión al equipo visitante, en un juego que tendrá atmósfera de postemporada.

Pick: Arizona 23-20 Seattle

EL JUEVES

KANSAS CITY EN OAKLAND

Serie: 55-50-2 para Chiefs, que han ganado los 2 más recientes

Favorito: Kansas City por 7

¿En serio hay alguien que todavía dude que estos Raiders van a terminar 0-16?

Pick: Kansas City 27-17 Oakland

EL DOMINGO

CLEVELAND EN ATLANTA

Serie: 10-3 para los Browns, que han ganado 2 de los últimos 3

Favorito: Atlanta por 3

Cleveland no ha podido generar ni siquiera 70 yardas por tierra en 4 de los últimos 5 juegos, pero la defensa de Atlanta acepta generosas 122.2. Además, el regreso de Josh Gordon ayudará mucho a Brian Hoyer.

Pick: Browns 27-20 Falcons

NY JETS EN BUFFALO

Serie: 56-51 para los Bills, que han ganado 3 de los 4 más recientes

Favorito: Buffalo por 4

En la Semana 8, Buffalo se impuso 43-23, cuando el novato Sammy Watkins atrapó 3 pases para 157 yardas y 1 touchdown, y la defensa de los Bills tuvo 4 capturas, 4 intercepciones y forzó 3 fumbles. ¿Podrá Michael Vick lidiar con eso?

Pick: Bills 24-17 Jets

TAMPA BAY EN CHICAGO

Serie: 36-18 para Bears, que han ganado 3 de los últimos 4

Favorito: Chicago por 5.5

El coach Lovie Smith y el quarterback Josh McCown regresan a Chicago, ahora como miembros de los Buccaneers, acompañados del electrizante novato Mike Evans, quien se despachó con 7 recepciones, 209 yardas y 2 touchdowns el domingo en Washington y liga 3 juegos con al menos 100 yardas.

Pick: Tampa Bay 27-24 Chicago

CINCINNATI EN HOUSTON

Serie: Empatada 3-3, pero los Texans han ganado 3 en fila

Favorito: Houston por 1

Al frente de los Bengals, el coach Marvin Lewis venció a los Texans en 2003 y 2005, pero desde entonces, incluidos Playoffs, ha perdido cinco en fila ante Houston.

Pick: Texans 23-20 Bengals

JACKSONVILLE EN INDIANAPOLIS

Serie: 19-8 para Colts, que han ganado 4 en fila

Favorito: Indianapolis por 14

En la Semana 3, en Jacksonville, los Colts se impusieron 44-17, cuando Andrew Luck pasó para 370 yardas y 4 touchdowns, y la de defensa de Indianapolis registró 4 capturas, 2 intercepciones y forzó un fumble. La víctima perfecta.

Pick: Colts 31-17 Jaguars

GREEN BAY EN MINNESOTA

Serie: 56-48-2 para Packers, que han ganado 7 de los últimos 9

Favorito: Green Bay por 9.5

En la Semana 5, Green Bay se impuso 42-10, cuando Eddie Lacy corrió para 105 yardas y 2 touchdowns y Aaron Rodgers lanzó 3 a las diagonales. Incluidos Playoffs, Rodgers ha ganado 8 de los 9 más recientes ante Minnesota, con 24 touchdowns, 3 intercepciones y rating de 125.2. Adivinaron...

Pick: Packers 33-19 Vikings

DETROIT EN NEW ENGLAND

Serie: 6-4 para Patriots, que han ganado 3 en fila

Favorito: New England por 7

Rob Gronkowski tiene 22 recepciones, 325 yardas y 5 touchdowns en los 3 juegos más recientes. El duelo ante el linebacker DeAndre Levy será clave en este duelo.

Pick: Patriots 31-19 Lions

TENNESSEE EN PHILADELPHIA

Serie: 6-4 para Eagles, pero Titans han ganado los 4 más recientes

Favorito: Philadelphia por 11

Eagles, que están 5-0 en casa esta campaña, tienen que cuidar mejor el balón, porque ese diferencial de -9 en cuanto a intercambios los ubica en el nada honroso lugar 27 de la NFL.

Pick: Philadelphia 31-17 Tennessee

ST. LOUIS EN SAN DIEGO

Serie: 6-4 para los Rams, que han ganado 3 de los últimos 4

Favorito: San Diego por 4.5

Los Chargers están 4-1 en casa esta temporada. ¿Otra sorpresa de los Rams? No lo creo.

Pick: San Diego 21-19 St. Louis

MIAMI EN DENVER

Serie: 11-4-1 para Miami, que ha ganado 8 de los 10 más recientes

Favorito: Denver por 7

Tres titulares de la ofensiva de los Broncos -Julius Thomas (tobillo), Emmanuel Sanders (conmoción) y Montee Ball (ingle)- están en duda y Peyton Manning podría extrañarlos… mucho.

Pick: Denver 27-24 Miami

WASHINGTON EN SAN FRANCISCO

Serie: 16-9-1 para 49ers, que han ganado 3 en fila

Favorito: San Francisco por 9

Para cuando Robert Griffin III aprenda a ser un verdadero líder, probablemente ya sea quarterback de otro equipo.

Pick: 49ers 27-13 Redskins

DALLAS EN NY GIANTS

Serie: 60-42-2 para los Cowboys, que han ganado los 3 más recientes

Favorito: Dallas por 3

En la Semana 7, Dallas ganó 31-21, cuando DeMarco Murray corrió para 128 yardas y 1 touchdown y Gavin Escobar atrapó dos pases en las diagonales. A partir de este momento, los Cowboys son tan vulnerables como la espalda de Tony Romo.

Pick: Cowboys 27-20 Giants

EL LUNES

BALTIMORE EN NEW ORLEANS

Serie: 4-1 para Ravens, que han ganado 2 en fila

Favorito: New Orleans por 3

Los Saints apestan, pero Drew Brees ha ganado 9 de los últimos 10 en lunes por la noche, con 29 pases de touchdown, 5 intercepciones y rating de 118.6. Confío en usted, Mr. Brees.

Pick: Saints 29-26 Ravens

La semana pasada: 9-5