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NUEVA YORK.— Alex Rodríguez fue suspendido ayer hasta fines de 2014 y otros 12 peloteros, todos latinoamericanos, fueron inhabilitados por 50 juegos por las Grandes Ligas, en la tanda de castigos más grande desde la de los Black Sox de hace casi un siglo.

Estas sanciones se suman a la suspensión por 65 partidos que recibió Ryan Braun el mes pasado y a las de otros cuatro peloteros que fueron disciplinados por sus relaciones con Biogenesis of America, una clínica especializada en combatir el envejecimiento, que fue acusada por distribuir sustancias prohibidas entre deportistas.

El castigo más severo fue para Rodríguez, el beisbolista mejor pagado, quien quedó inhabilitado por 211 juegos. A diferencia de los demás, que aceptaron sus castigos, el pelotero neoyorquino dijo que apelará la sanción.

Rodríguez tiene hasta el jueves para hacerlo. Y dado que el árbitro Fredric Horowitz no tomaría el caso hasta noviembre o diciembre, Rodríguez podría jugar el resto de la temporada, si el piloto de los Yanquis, Joe Girardi, así lo dispone, como lo hizo ayer frente a los Medias Blancas de Chicago.

Las Grandes Ligas dijeron que la suspensión de Rodríguez es más larga por “su uso y posesión de numerosas formas de sustancias estimulantes prohibidas, incluidas testosterona y la hormona del crecimiento humano, a lo largo de varios años”. Además, “intentó encubrir sus violaciones del programa [de lucha contra las drogas] incurriendo en una conducta que buscaba obstaculizar y frustrar la investigación”.

El toletero de los Yanquis admitió en el pasado haber usado sustancias prohibidas cuando jugaba con los Rangers entre 2001 y 2003, pero ha negado haberlas vuelto a usar desde entonces.

“Me siento decepcionado con el castigo y me propongo apelar y pelear esto”, manifestó Rodríguez. El toletero de 38 años, de origen dominicano, viene de una operación en la cadera y en enero sufrió un tirón en el cuadríceps.

Los peloteros suspendidos por 50 juegos, que aceptaron la sanción, son los dominicanos Nelson Cruz (Texas), Jhonny Peralta (Detroit), Fernando Martínez (Yanquis), Antonio Bastardo (Filis), Jordany Valdespín, César Puello (ambos de Mets), Fautino de los Santos (Padres) y Jordan Norberto (agente libre); los venezolanos Francisco Cervelli (Yanquis), Jesús Montero (Marineros) y Sergio Escalona (Astros), y el nicaragüense Everh Cabrera (Padresde San Diego).

Cruz, Peralta y Cabrera participaron en el Juego de Estrellas.

Este es el peor escándalo en el beisbol desde que varios peloteros de los Medias Blancas de Chicago fueron acusados de dejarse vencer ante los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1919. Se conoce a esa novena de los White Sox como los Black Sox (Medias Negras).

Ocho jugadores —Joe Jackson, Eddie Cicotte, Happy Felsh, Chick Gandil, Fred McMullen, Charles Swede Risberg, Buck Weaver y Claude Lefty Williams— fueron suspendidos de por vida por su club, a pesar de que habían sido declarados inocentes de venderse en un juicio.

La investigación comenzó cuando el Miami New Times publicó en enero documentos que vinculaban a varios peloteros con Biogenesis. Rodríguez podría negociar un castigo más corto, si renuncia a radicar demandas y a llevar el caso a un árbitro, indicó una persona informada. Si no hay acuerdo, la apelación sería analizada por el árbitro Fredric Horowitz. Si la apelación fuese rechazada, Rodríguez podría acudir a otras instancias y prolongar la entrada en vigor de la suspensión, hasta 2015.

En el juego contra los Medias Blancas, Rodríguez conectó hit en su primer turno al bat.