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MONTECARLO.— El francés Franck Ribéry cumplió con un sueño personal al ser elegido mejor futbolista de Europa en 2013 por delante de los dos grandes astros del momento, el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo.

El extremo del Bayern Munich fue premiado en Montecarlo, durante la gala en la que se celebró el sorteo de la Liga de Campeones, por su extraordinario rendimiento en la pasada campaña, en la que el equipo bávaro lo ganó todo.

A su lado, Messi, cuatro veces Balón de Oro, sólo pudo felicitar al ganador. Cristiano prefirió evitarse el papelón de otra derrota, tras las de 2011 y 2012, y anuló su asistencia poco antes del acto.

La victoria de Ribéry, vestido con un elegante traje ajustado, era de esperar, después de conquistar con el Bayern la Bundesliga, la Copa Alemana y la Liga de Campeones europea.

“Este galardón es un gran honor para mí. Estoy muy contento”, dijo el atacante de 30 años, tras recibir el premio de manos del presidente de la UEFA, su compatriota Michel Platini, en el Forum Grimaldi.

El francés también dejó claro que sin el equipo, los honores individuales no serían posibles: “Le doy las gracias a la gente del Bayern, a los fans y también a mi mujer y mis hijos. Es un momento muy especial”.

Las felicitaciones de sus compañeros, que se preparan para jugar hoy en Praga contra el Chelsea la Supercopa europea, no se hicieron esperar.

“Grande, grande. Todos lo celebramos en el bus”, aseguró el capitán del equipo, Philipp Lahm.

“Si alguien se lo ha merecido este año, ese es Franckie”, añadió el presidente de honor del club, el legendario Franz Beckenbauer.

De los 53 periodistas que votaron (uno por cada miembro de la UEFA), 36 optaron por el francés, 14 por Messi y tres por Cristiano.

El galardón a Ribéry es un nuevo reconocimiento al exitoso año del futbol alemán. Por primera vez desde Matthias Sammer en 1996, un jugador que actúa en Alemania recibió un premio individual.