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VANCOUVER.— Después de la tensión política que acompañó a los Juegos Olímpicos de verano de Beijing 2008, la nieve y el hielo de Vancouver 2010 parecen reparadores para el Comité Olímpico Internacional. Una participación récord, excelentes escenarios de competición y la fiebre del oro que vive el país anfitrión, Canadá, prometen una histórica fiesta invernal, cuya ceremonia de inauguración —la primera bajo techo, y la cual se mantiene en secreto— será hoy en el BC Place Stadium.

“Sé que viviremos 16 días de pura magia”, profetizó el presidente del COI, Jacques Rogge, visiblemente aliviado. Vancouver es el “modelo” para futuros Juegos de Invierno, elogió el directivo belga.

Los Juegos Olímpicos de Invierno, que alcanzarán su XXI edición en Vancouver, se efectuarán por segunda ocasión en Canadá, luego de que en 1988 albergara los de Calgary, que supusieron la irrupción en el ámbito internacional del italiano Alberto Tomba, que ganó en esquí alpino, idéntica gesta lograda por la suiza Vreni Schneider.

Casi dos millones de aficionados en Vancouver y unos estimados 3 mil millones de televidentes en todo el mundo podrán ser testigos.

Vancouver y el comité organizador VANOC gastaron mil 760 millones de dólares canadienses (unos mil 680 millones de dólares estadounidenses) en un gran desafío con réditos inciertos. Más de 2 mil 700 atletas de 82 países garantizan un participación récord y 86 finales en 15 modalidades, un espectáculo deportivo digno de verse.

El gigante televisivo estadounidense NBC promociona constantemente el evento con un juego de palabras, Vonncouver, en relación a su esquiadora Lindsey Vonn, llamada a ser una de las grandes estrellas sobre la nieve.

También el rey del biatlón, el noruego Ole Einar Bjorndalen, que ya tiene cinco medallas de oro olímpicas; el niño milagro del hockey canadiense, Sidney Crosby, o el zar del patinaje sobre hielo, el ruso Eugeni Plushenko, buscarán su cuota de protagonismo.

México estará representado por Hubertus von Hohenlohe en esta edición, que arranca de manera oficial hoy y que contará con cuatro subsedes para albergar las competencias de patinaje artístico, hockey sobre hielo, curling y patinaje de velocidad en pista corta.

A partir de mañana y hasta el 27 de febrero se darán cita las mejores figuras del deporte invernal y desde luego ver al mexicano-austriaco Hubertus von Hohenlohe, quien estará en las pruebas de slalom y slalom gigante.

Para el representante mexicano tiene 51 años al parecer será su última asistencia tras haber iniciado en Sarajevo 1994, luego siguió en Calgary 1988, Albertville 1992 y Lillehammer 1994.

En esta edición, México regresa a la actividad invernal, ya que en Torino 2006 no hubo presencia a pesar de que Von Hohenlohe había conseguido su clasificación, pero el Comité Olímpico Mexicano (COM) consideró que no cumplió con los parámetros.