El reto mayor que enfrentan los estudiosos que se aproximan a la temática de los museos está en definir con exactitud el conjunto de conceptos de su campo de trabajo.

Así lo considera Lourdes Turrent, del Centro de Arte Mexicano, quien señala que estas indefiniciones constituyen un problema central del pensamiento museológico.

?El problema es tan actual que todavía siguen apareciendo textos que se dedican a proponer definiciones de lo que es un museo, así como a explicar la manera en que opera esta institución a través de términos que se consideran de muchas maneras sinónimos: museografía o museología?.

A decir por la especialista la confusión llega a los programas académicos sobre museos que se ofrecen en México. Estos utilizan como título alguno de los dos términos, por ejemplo, ?Diplomado en Museografía o Museología? y los contenidos además de las materias son similares, por lo que una u otra disciplina tiende a formar el mismo tipo de profesionistas. De ahí que aportar ?una propuesta en torno de estos conceptos continúa siendo primordial?.

Turrent, organizadora del Coloquio ?Retos del Museo en México y Latinoamérica?, realizado en el museo ?Rufino Tamayo? los días 11 y 12, se remonta a los orígenes y expone: ?La palabra museo, tomada del griego para designar una construcción que guarda tesoros o donaciones, se comenzó a usar en Europa en el siglo XVII para designar colecciones que se empezaban a estudiar y clasificar?. De esta manera el fenómeno del coleccionismo quedó ligado al vocablo museo y durante mucho tiempo fueron sinónimos. Y el mayor papel que adquirió fue el de memoria y conservador del patrimonio. Y esto ha permitido contar con espléndidos ejemplos tanto en México como en el mundo.

El problema para la construcción de conceptos, apunta Turrent, radicó en que al lado de estas instituciones magníficas y tradicionales hubo otros museos que no respondieron a sus características. De hecho se proponían espacios que no exponían arte, ni obras maestras. En la actualidad, la realidad de los museos de arte contemporáneo, así como de los ecomuseos, ?nos enfrentan a la paradoja de museos sin colección o museos sin edificio. El Guggenheim de Bilbao no hace sino reforzar esta característica ya que se ha dedicado a exhibir, sin conservar y coleccionar?.

Turrent también opina que la museología puede convertirse en una ciencia universal, pero necesita de un objeto de estudio presente en las sociedades en todo tiempo y lugar y pueda estudiarse a través de un método científico.

Mientras que la museografía, cuyo nombre se refiere a los escritos en torno al museo, debe definirse como expografía. Y Turrent finalmente propone como definición de museo la siguiente: ?un medio de comunicación que se institucionaliza con base en postulados, saberes e intereses laicos, no lucrativos, que trasmite a través de la exposición de objetos materiales que pueden ser adquiridos, conservados e investigados para un público que se deleita, educa y toma conciencia tanto de la continuidad y el cambio de la experiencia humana como del mundo natural.