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Un enorme vínculo con el mundo sobrenatural se adivina en las 224 piezas que integran la exposición Moana: Culturas de las Islas del Pacífico, que presenta el Museo Nacional de Antropología.

Figuran máscaras, hachas, bastones, instrumentos musicales, textiles, cortezas, barcas, objetos de uso cotidiano, adornos e instrumentos musicales que pertenecieron a las culturas de Melanesia -Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu, Kanaky y Fiji- y de la Polinesia; se incluyen algunas de Nueva Zelanda, mas no de Australia porque no hay vínculos culturales directos.

Las piezas -hechas en materiales efímeros como madera, concha y corteza -provenientes de los siglos XVIII al XX- y la muestra, no ocultan cómo estas obras fueron objetivo de coleccionistas. En palabras del antropólogo e historiador Carlos Mondragón, cocurador de la magna exposición, las piezas son representativas de “la época del auge del coleccionismo en Oceanía”.

Así, en la muestra aparecen 100 piezas que pertenecen al Museo Nacional de las Culturas, que en su momento fueron objeto de canje a cambio de piezas mesoamericanas por obra del artista Miguel Covarrubias (en 1950 y entonces causó mucha controversia). Las demás -también ejemplo del coleccionismo- vienen de los museos Field de Chicago, Young de San Francisco y Peabody Essex de Salem, así como de un particular. “No son objetos con un valor estético abstracto. Tienen una historia y su presencia aquí es una continuación de esa historia”, resaltó el cocurador.

Diálogo insular

La exhibición se basa en cinco conceptos: moana (que significa mar), fanúa (tierra), lau (intercambio), mana (poder) y atua (espíritus y mundo sobrenatural), a partir de los cuales se han organizado las salas temporales del Museo.

“Las islas son todo menos aisladas”, refirió ayer en un recorrido para la prensa Mondragón, quien es experto del Centro de Estudios de Asia y África del Colegio de México. El investigador relató que el Pacífico fue la última región que se pobló en el Planeta, hace alrededor de mil 800 años. “Muchos de los objetos -dijo- son creaciones materiales para dar forma a presencias espirituales.

Mondragón detalló que el tatuaje era usado tanto en los seres humanos como en los objetos. “No estaba ritualizado, pero tenía un significado muy importante dependiendo de la persona que lo usaba. Ya se popularizó ir a estas islas a tatuarse, pero los maestros son muy cuidadosos al enseñar cómo imprimirlo. Son muy importantes en Polinesia”.

Entre las piezas también se pueden ver los “malangganes”, una especie de postes, muy importantes en la historia, que en un tiempo dejaron de ser comunes y cuya producción ya es mayor hacia el mercado internacional. En todo caso, dijo el investigador, se mantiene los controles a la hora de hacerlos; éstos se usan en rituales funerarios comunes en el centro y norte de la isla de Nueva Irlanda.

“La mayor parte de los objetos, sobre todo los que tienen que ver con representaciones de espíritus, casi siempre se fabrican para momentos rituales específicos y luego se destruyen. Esto es consistente con el carácter efímero que define a la cultura de Oceanía. Estas piezas no fueran hechas en piedra o materiales duraderos, la permanencia está en el concepto del mundo espiritual. Los espíritus no se van a ningún lado, pero sus formas sí. Y adquieren una gran diversidad de formas”, señaló Mondragón.

A lo largo de la exhibición se resaltan algunas de las ideas más persistentes del mundo oceánico respecto a la fertilidad y al crecimiento. Se incluye además, un catálogo y actividades didácticas.