Aunque José Vasconcelos contrata a pintores con la finalidad de rescatar escenas de la historia de México y revalorar lo típico en los muros, respetó su contenido político, asegura Julieta Ortiz Gaitán, investigadora del Instituto de Investigadores Estéticas de la UNAM, quien participa en las ?Jornadas de Arte Moderno (1900-1950)? que se llevan a cabo miércoles y jueves como parte de las actividades paralelas de la muestra ?Arte Moderno de México 1900-1950? en el Antiguo Colegio de San Ildefonso (Justo Sierra 16, Centro).

De acuerdo con la historiadora, quien ofrecerá el miércoles la conferencia ?La política cultural de José Vasconcelos: el surgimiento del movimiento muralista (1921)?, el rescate de los edificios públicos para divulgar la cultura como apoyo a la recién fundada Secretaría de Educación Pública (SEP), fue una acierto de la gestión vasconcelista.

?Por supuesto él no se imaginaba que éstos espacios alcanzarían la popularidad que tienen ahora ni que los murales decorativos ?para sacar a México de su atraso? se convertirían en espacios de divulgación política?, señala y agrega que los murales más que impacto, lo que provocaron fue controversia, ?porque rompían con los cánones estéticos de la época?.

?En su tiempo los murales, especialmente aquellos que Diego Rivera pintó en la SEP o en Chapingo, desconcertaron a Vasconcelos pero no los censuró y aún es posible apreciarlos?, comenta Ortiz Gaitán, quien recuerda que la prensa de la época tachó a los murales de bolcheviques, dijo que Rivera pintaba ?monotes? y que incluso José Clemente Orozco tuvo un problema con las damas de la Cruz Roja, quienes tacharon al artista de inmoral.

?El muralismo en sus inicios fue criticado e incomprendido, pero eso es normal, porque lo nuevo desconcierta?, anota. En su presentación, la historiadora resalta el mérito de Vasconcelos para reconocer la libertad de los artistas, aunque eso le costara que algunos autores aludan a que fue incapaz de percibir el movimiento social que se estaba gestando.

Respecto a los antecedentes del arte público, Ortiz Gaitán comenta que hubo un intento en 1910 de acabar con la pintura española de la academia y buscar exponer pintura mexicana por lo que pintores como el Dr. Atl y el mismo Siqueiros, recibieron de parte del gobierno los muros del Anfiteatro Bolívar.

?Y cuando ya estaban entre los andamios, estalló la revolución y no pudieron continuar porque algunos se enrolaron, otros se fueron al extranjero y otros se escondieron?, apunta la investigadora. ?El único mural laico que se conoce del siglo XIX es uno pintado por Juan Cordero con el título ?El triunfo de la ciencia sobre la ignorancia? y que aún se encuentra en el Antiguo Colegio de San Ildefonso.

El muralismo del que hablamos hoy no es responsabilidad directa de Vasconcelos, quien a decir de Ortiz Gaitán logró despertar el entusiasmo de los intelectuales y del presidente Álvaro Obregón, pero sí permitió que se diera un cambio de gusto y sensibilidad en México que aún perdura.