LONDRES.- Pionero en la investigación de trasplantes de médula ósea, el científico mexicano Alejandro Madrigal Fernández recibirá este jueves el Reconocimiento Ohtli, que otorga la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Nacido en el Distrito Federal, Madrigal, de 53 años, es doctor en ciencias y posdoctor en génetica, autor de más de 200 artículos en publicaciones científicas como Nature Genetics, PNAS, Lancet y Blood.

Madrigal coordina el programa "AlloStem" -que ganó en un concurso internacional-, el cual es financiado por la Unión Europea con 8 millones de euros. Este programa se dedica a los estudios de inmunoterapia contra las células cancerosas, y reúne a más de 40 médicos y científicos de más de 25 países.

El proyecto europeo se centra en los llamados trasplantes "allo", que utilizan células no autólogas, es decir, no del mismo paciente, sino de otras personas que pueden estar o no relacionadas con el enfermo.

Egresado de la UNAM, y posteriormente becado por la Organización Mundial de la Salud para ingresar a la Universidad de Harvard, también realizó estudios en las universidades de Londres y Stanford (EU).

Uno de los hechos que se resalta en su carrera, además de la investigación, es el patrocinio para la capacitación de decenas de estudiantes mexicanos de posgrado en el Instituto Nolan, de Londres.

Madrigal dirige el Instituto de Investigación Anthony Nolan y es profesor de Hematología en el hospital Royal Free y University Medical School, de la capital británica. Ha descubierto con sus colaboradores antígenos tumorales que permiten mejorar los trasplantes.

Sus investigaciones exploran métodos moleculares de tipificación genómica y la detección de antígenos tumorales para la identificación de células cancerosas destinadas a mejorar el resultado de los trasplantes de células madres para los pacientes con leucemia y otros tipos de cáncer.

El Instituto Anthony Nolan, de Londres, fue el primero en el mundo en crear un banco de células de cordón umbilical, con un total de casi 400 mil donantes registrados hasta ahora y que efectúa alrededor de 400 donaciones al año.

Madrigal se refirió a los dos métodos de colección del material genético procedente del cordón umbilical para los trasplantes y dijo que la diferencia es si se recoge inmediatamente, drenando la sangre de la placenta antes de su expulsión o se espera a que salga del útero.

El Reconocimiento Ohtli que recibe el jueves Alejandro Madrigal deriva su nombre de una palabra náhuatl que significa camino, y distingue a los mexicanos que han dedicado la mayor parte de su actividad profesional a despejar el camino en el extranjero en beneficio de generaciones futuras.