En los años 40 del siglo XX, el legendario coach Roberto Tapatío Méndez adoptó para el equipo de futbol americano de la UNAM el mote de Pumas, con lo cual este felino, originario de nuestro continente, se convirtió en la mascota que por más de 50 años ha acompañado a los universitarios en batallas memorables.

En 1947, una familia de Durango donó a la escuadra el primer puma, oriundo de aquellas latitudes. Se le puso el nombre de "Casti" en honor de Guillermo Castilleja, entonces capitán del equipo. Hacia 1959, Luis Rodríguez, el famoso Palillo, llevó a la preparatoria un nuevo ejemplar, regalo de Ernesto P. Uruchurtu, entonces regente del DF, que recibió el mote de "Palillo", precisamente.

En 1966, Ravi Otre Bilif, un comerciante de origen libanés, capturó en Michoacán un cachorro que se convirtió en la tercera mascota entre 1967 y 1972: "Ulises". Después, los ejemplares que se presumían durante los encuentros deportivos, fueron rentados a la Universidad Nacional por los hermanos Gurza, criadores de animales.

En 1984 se adquirió un puma de origen argentino que había sido decomisado en una aduana: "El Pibe". Posteriormente, éste se apareó con la hembra "Maya", de donde nacieron "Milú" y "Vendi", que fueron intercambiados por una joven felina domesticada: "Toshka". Ésta se desempeñó como mascota desde 1985 hasta 2003.

En otra camada nació el espécimen que compartió escenarios con "Toshka" de 1990 a 1998: "Elmer" (fue donado a un programa de reproducción en Querétaro).

Desde la muerte de "Toshka", su heredera "Miztli" (nombre que en náhuatl significa "puma") acompaña a los atletas universitarios en encuentros deportivos y a un sinnúmero de egresados en las tradicionales fotos de generación, y, sobre todo, desempeña la honrosa tarea de representar a la UNAM. (Rafael López)