DPA y EFE. - América Latina está dividida entre el amor y el odio por Cristóbal Colón. En Santo Domingo un mausoleo honra al descubridor de América, mientras que en Venezuela hace dos años lo decapitaron, y en Honduras lo sometieron a proceso.

A 500 años de su muerte, Colón tiene sobre todo problemas de imagen en países con presencia indígena, como Bolivia, Ecuador o México, donde su vida dejó de ser la historia romántica de un navegante que quería llegar a Indias y se topó con la exuberancia de un Nuevo Mundo.

En cambio, países como Costa Rica, Uruguay, Chile o Colombia, que le deben su nombre, lo reconocen como un almirante visionario que posibilitó el encuentro entre dos mundos.

Según el catedrático ecuatoriano Julio Oleas, de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) en Quito, América en general sigue entrampada en dos visiones opuestas: Colón como iniciador de un proceso de civilización o como disparador de la aculturación y la dominación. "Debemos llegar a un tercer enfoque", dijo.

Los movimientos de resistencia indígena propiciaron un cambio en la idea que se tenía sobre Colón en la historia oficial de muchas naciones.

"Todo el mundo creía que en los 500 años del descubrimiento se iba a hacer una valoración, una celebración de esa hazaña, que era vista más que nada como una hazaña europea, dirigida por el conocimiento, la cultura y la visión global de Europa", dijo el historiador Enrique Florescano.

Lo que pasó entonces, acota, fue que los indígenas hicieron una reivindicación sobre su patrimonio, cultura y lengua, y también reivindicaciones sobre la situación que tienen ahora.

En 2002, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dispuso que el 12 de octubre dejara de llamarse el Día de la Raza y lo cambió por el Día de la Resistencia Indígena, una denominación que también se usa en otros países latinoamericanos.

"La llegada de los españoles, el nacimiento de Cristóbal Colón, es luto para todos los pueblos indígenas. Significa la masacre o, en otras palabras, el genocidio para las naciones indígenas", dijo el líder indígena boliviano Felipe Quispe.

El historiador mexicano y profesor de la UNAM, José Antonio Matesanz, afirma: "No podemos escupir sobre las tumbas de nuestros padres, la abrumadora mayoría somos mestizos; somos Hernández, Rodríguez, Pérez; hablamos el español y tenemos la cultura española, la religión que trajeron los españoles; incluso los indígenas la tienen", subrayó.

Entre tantos claroscuros, el historiador cubano Eduardo Torres Cuevas hace hincapié en el que puede ser el verdadero drama de Colón: "Es uno de los grandes de la historia que, aunque no cambió el mundo, lo descubrió, y fue víctima de su propio no entender lo que tenía delante".

El secretario de la Academia Colombiana de la Historia, Roberto Velandia, declaró que Colombia lleva el nombre del Almirante "con orgullo".

A juicio de Velandia, el Descubrimiento, "como hazaña del hombre, no tendrá par en el mundo. Hay una palabra que corona el nombre de Colón: América".

El director de la Academia de Geografía e Historia de Honduras, Noé Pineda Portillo manifestó que Colón sigue vigente porque su hazaña representó el cruce de dos culturas.

Una visión posiblemente muy cercana a la realidad de lo que Colón buscaba en 1492 la aporta el historiador nicaragüense Edgardo Buitrago:

"Colón fue un gran marinero y un hombre empeñado en la idea de que la Tierra era redonda. No propuso descubrir nuevas tierras, ni venir a conquistar, incluso él creyó que cuando vino aquí había llegado a Asia", señala Buitrago.