PHOENIX, Arizona. Veinte proyectos científicos e inventos de jóvenes mexicanos compiten desde ayer en esta ciudad dentro de la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería (ISEF por sus siglas en inglés), que es el más grande encuentro juvenil dedicado al desarrollo tecnológico.

Seleccionados en concursos regionales que se realizaron desde el segundo semestre de 2004, los jóvenes mexicanos concursan con otros mil 300 estudiantes de entre 13 y 20 años de edad, provenientes de 40 países. La feria, que es considerada la mayor del mundo en cuanto a número de jóvenes asistentes, es patrocinada por la compañía Intel, fabricante de chips y procesadores para computadora. Entre sus atractivos centrales está la posibilidad de obtener becas, viajes científicos y otros estímulos académicos que juntos tienen un valor de 3 millones de dólares.

Los asistentes pueden competir en 14 áreas del conocimiento. La lista incluye Ciencias Sociales, Bioquímica, Botánica, Química, Ciencias de la Computación, Ciencias de la Tierra y Ciencias del Medio Ambiente.

También se premian los proyectos en Ingeniería, Matemáticas, Medicina, Microbiología, Física, Zoología y Ciencias del Espacio.

Entre los 20 proyectos mexicanos se enlistan propuestas como el llamado "Chocolate fabricado con nopal", concebido por Valentina Núñez, de 18 años, quien estudia en el Colegio de Bachilleres 8, de Cuajimalpa. Esta idea participa en el ramo de bioquímica.

En Ciencias de la Computación México compite con el proyecto DespertARTE, elaborado por Alberto Medina, de 17 años, y Jobad Sayas, de 19 años, del CBTIS 168, de Aguascalientes.

En ingeniería, tres jóvenes estudiantes del Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos la Magdalena, de Puebla; Manuel Huerta y Aljenadro Machorro, de 18 años; junto con Erick Hernández, presentarán su prototipo de Planta Perforadora Automatizada.

En Química, dos estudiantes de Tlaxcala, también de 18 años, Claudia Marily González e Isaura Velázquez, presentarán un sistema de análisis de sustancias no sulfídricas. Prueba con la que representan al Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos San Pablo Apet.

La exhibición, explicación y evaluación de todos los proyectos se llevará a cabo a lo largo de cuatro días, que concluyen con la clausura, la noche del viernes.

"El encuentro es una competencia, pero también una experiencia de vida, ya que se puede observar lo que otros jóvenes de la misma generación están haciendo, con pocos o muchos recursos y en lugares del planeta muy diferentes entre sí", explica la página oficial del encuentro en internet http://www.sciserv.

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Además de los anfitriones y de países como México, también acuden al encuentro jóvenes de Argentina, Brasil, Perú, Rusia, República Checa, China, Singapur y Filipnas, entre otros.

Más de 75 instituciones ofrecen premios especiales para los finalistas y ganadores. Entre ellas se encuentran entidades tan diversas como la Oficina de Ciencia y Tecnología de China, la guardia costera de Estados Unidos y la Sociedad Internacional de Ingeniería Óptica.