Un viaje bibliográfico e iconográfico por la vida y obra de uno de los 10 escritores más traducidos en el mundo, Émile Zola, es posible en la Biblioteca de México José Vasconcelos, donde se exhibe la muestra Émile Zola: 1840-1902, una expresión del siglo, con la cual se conmemoran los 100 años de la muerte de este escritor francés, representativo del siglo XIX.

Zola fallecido en París a los 62 años, cuando estaba en la cumbre del éxito fue fundador del movimiento naturalista, aquel que ahondó en las profundidades de la vida humana, que documentara los males sociales, al margen de cualquier sensibilidad política. A esta nueva escuela de ficción literaria le dio el nombre de naturalismo y escribió una serie de 20 novelas entre 1871 y 1893, bajo el título genérico de Les Rougon-Macquart. Más tarde, produjo un sorprendente y completo retrato de la vida francesa, especialmente la parisina, de finales del siglo XIX. Sin embargo, fue calificado de obsceno y criticado por exagerar la criminalidad y el comportamiento a menudo patológico de las clases más desfavorecidas. Entre las novelas de esta serie destacan La taberna (1877), un estudio sobre el alcoholismo; Naná, basada en la prostitución; Germinal (1885), un relato sobre las condiciones de vida de los mineros. El mejor de sus escritos críticos es el ensayo La novela experimental (1880) y la colección de ensayos Los novelistas naturalistas (1881).

En enero de 1898 Zola se vio envuelto en el caso Dreyfus, cuando publicó una carta abierta titulada como J?accuse (Yo acuso ), en la que arremete contra las autoridades francesas por perseguir al oficial de artillería judío Alfred Dreyfus, acusado de traición. Tras la publicación de esta carta, Zola fue desterrado a Inglaterra durante un año. Murió en París intoxicado por monóxido de carbono producido por una chimenea en mal estado. La exposición puede verse en Plaza de la Ciudadela 2, Centro.