Enrique Jorrín era ante todo un caballero. Jamás reclamaría la gloria para él solo. Él puso una idea en el pentagrama, pero el germen ya estaba en los pasitos provocadores que, a mediados de siglo, practicaban los maestros en el Silver Star Club de La Habana: un, dos, cha cha chá; un, dos, cha cha chá.

Danzón cantado, le llamaron al nuevo ritmo, aunque no era tan lento como el danzón tradicional, ni tan agresivo como la salsa. Era algo más dócil, un embrujo aderezado con sonidos de piano y flauta que cumple los 50 años de haber puesto a bailar al planeta. Aunque se rumora que ha llegado hasta Marte donde se le llama ricachá.

El cha cha chá cumple medio siglo y la Orquesta América, primera agrupación en haberlo tocado, está en México, patria adoptiva del ritmo, para celebrar con una serie de presentaciones. Esta noche actuarán en La Perla, en Polanco, y el 27 lo harán en el Salón 21.

El próximo jueves 18, en la sala José Revueltas del Centro Cultural Universitario, se exhibirá el documental 50 años de cha cha chá, Orquesta América, de la realizadora Jill Hartley, que narra la historia de la agrupación, fundada un 16 de abril de 1942.

Ricardo Oropesa, manager de la orquesta, sabe que no hay fecha de nacimiento del cha cha chá, sin embargo afirma que los musicólogos toman como referencia el año de 1948, cuando Enrique Jorrín, miembro de la Orquesta América ,hizo un arreglo al bolero ranchero Nunca, del mexicano Guty Cárdenas. El resultado fue conocido como danzón cantado.

Otras versiones apuntan a que el ritmo nació en 1952, cuando Enrique Jorrín compuso La engañadora, tema que, a decir de Oropesa, es grabado en 1954, en los estudios discográficos de Panart, en La Habana, junto con un danzón llamado Osiris .

"No sabían qué poner en el lado B. Oye, le decían a Jorrín, y ¿por qué no metemo esa rumbita tuya de la mujere? Y se grabó La Engañadora. A los pocos días ya se escuchaba en todo Cuba."

Cuando salió el disco de La engañadora surgió un lema para la agrupación: "Orquesta América de Ninón Mundéjar, los creadores del danzón cantado".

Por esa época, la Sociedad Amores de Verano, formada por negros y mulatos, tenía un local en La Habana, en la esquina de Prado y Neptuno. La Sociedad tomaba su nombre del dueño del local, un negro chiquitico que se apellidaba Amores. Ahí tocaba la Orquesta y el público iba a bailar.

"Comenzaron a formarse nuevos pasillos más provocadores. Se rompe el esquema del danzón pegadito. Los músicos veían eso y adaptaban el coro al sonido de los pies cuando se arrastraban: un, dos, cha, cha, chá; un, dos, cha, cha, chá.

El cha cha chá se da a conocer en México a finales de 1954. Ninón Sevilla oyó el ritmo en el local y le gustó. Además le agradó que el director de la orquesta se llamara como ella. Les dijo que quería traérselos a México.

El 11 de noviembre de 1954 llegó a México la Orquesta América. En pocos días triunfó en el Teatro Margo, hoy Blanquita, y en un cabaret muy famoso en esa época que se llamaba Las mil y una noches.

En esta gira, la orquesta promociona que el año siguiente se cumplen 50 años de haber triunfado en México, patria adoptiva de los músicos y del cha cha chá, y Mundéjar cumple 90 años.

"Mundéjar vive en La Habana, frente al Capitolio, muy modestamente como la mayoría de los cubanos. Él no ha querido recibir nada de la Revolución porque asegura que hay personas que lo necesitan más. Nunca quiso llegar a ser famoso, ni vivir de la fama desde que se jubiló en 1974."

Oropesa, quien se encuentra escribiendo el libro Yo soy el cha cha chá, la Orquesta América, asegura que "el cha cha chá es un género muy noble. Se ha ligado con el mambo, con el bolero y con las rancheras, hasta con el rock. En Cuba hay agrupaciones que lo han fusionado con rap o con hip hop. La célula rítmica de Oye cómo va, de Carlos Santana, es el danzón Almendra. Corazón espinado es un cha cha chá. Por eso no ha muerto."