El veneno de una viuda negra mediterránea es 15 veces más tóxico que el de una serpiente cascabel; mientras que existen larvas de moscos que pueden sobrevivir al agua hervida.

Estos son algunos de los secretos que contiene el libro Insectos y arañas , una publicación que detalla todo lo relacionado con la vida de estos invertebrados.

El libro describe el comportamiento de escarabajos, moscas, voladores, cazadores, insectos con poder de camuflaje y colonias. Una parte del texto está dedicada a las arañas y sus habilidades para cazar y tejer.

En estas páginas hay explicaciones amplias, fotografías en colores y secciones de vocabulario, datos increíbles y en detalle. En la sección Conexiones, a la manera de un sitio de internet, se enumeran las páginas que guardan relación con el texto. El final del volumen contiene un glosario.

Insectos y arañas forma parte de la colección Exploradores , de National Geographic, que incluye, entre otros, los títulos El cuerpo humano, El espacio, Aves, Rocas y minerales, Terremotos y volcanes y Dinosaurios Insectos y arañas , Jordi Rizzo, traductor; National Geographic Society, distribuido en México por Océano, España, 2002, 64 pp.

Sueño por el rock

A Sebastián lo anima un sueño: crear una banda de rock. Sólo que no sabe cantar, no todos sus amigos se apuntan a la idea y no es sencillo, cuando se es adolescente, echar a andar un proyecto así.

Pero la banda se forma cuando Sebastián convence a Ricardo, Nico y Eliana (sin contar a la madre de Eliana, para quien los músicos son vagos y la idea de tener una hija baterista no la convence).

Crear una banda de rock es el motivo que en Pequeña ala toma el escritor uruguayo Roy Berocay (Montevideo, 1955) para hablar del mundo de los adolescentes, donde caben preguntas como ¿quién soy? y ¿qué quiero ser?

El escritor acerca a los lectores a la música, los sueños, los primeros besos, las peleas entre los chicos y sus padres, y su lenguaje contiene de una jerga que aunque es local, es familiar para los lectores de diez a 18 años.

Pequeña ala , Roy Berocay; Ediciones Era y Ediciones Trilce, México, 2003, 93 pp.

El robo de un invento

Tres espías malévolos, dueños de raros escondrijos, con armas y recursos atroces, se proponen robar el extraordinario invento del doctor Robespierre Dantón Leñaverde.

El profesor, su hija Rosa Fructuosa y otros personajes como Sandokán y Edelmiro son los que construyen esta historia.

Leñaverde tiene su casa cerca de Xalapa donde hay un jardín de esos que eran comunes en el siglo XX: tenía rosas, orquídeas, lirios de muchos colores, margaritas y tulipanes. Hace experimentos en su laboratorio; por su parte, Edelmiro, el novio de Rosa, también es inventor, pero es poco productivo.

Es un relato divertido sobre quién es mejor inventor, al punto que el profesor se sueña en Suecia para recibir el Nobel.

El pabellón del doctor Leñaverde , Emilio Carballido; Alfaguara, México, 2002, 134 pp.

Adivina quién soy

Pancha plancha con cuatro planchas. ¿Con cuántas planchas plancha Pancha? Este trabalenguas y otros acertijos y adivinanzas fueron recopilados por Margarita Robleda en los libros ¿Quién soy? adivinanzas animales y Acertijos y trabalenguas.

Los dos títulos, ilustrados por Natalia Guvorich, contienen juegos de palabras aptos para los niños pequeños que se inician en la lectoescritura.

Son volúmenes que pueden acercar a los niños a la lectura y, con la ayuda de las imágenes, cautivar su atención.

¿Quién soy? adivinanzas animales , Margarita Robleda; Ediciones Destino y Planeta, México, 2003, 24 pp.

Páginas de misterio

Un escritor, calificado por los críticos de idealista y fantasioso, descubre de repente, sobre el escritorio, un objeto extraño que cambia de color. Es un libro que a veces refleja el azul del mar y en otras el verde de la hierba.

Con temor ante este objeto desconocido, el autor se empieza a familiarizar con él a partir de sus sentidos. Lo escucha, lo toca, lo ve. Y es entonces cuando todos los secretos que guarda el libro invaden su espacio y su mundo. Sin embargo, sólo él puede tener acceso a esas sensaciones y es que los secretos de ese objeto se niegan a ser revelados a cualquier otro visitante.

El libro le enseña al escritor páginas con una zoología desconocida, mágica y extensa. Sus seres se comportan por momentos como feroces bestias que saltan, para volver al rato a su condición de ilustraciones.

El libro misterioso , Roberto Olivera Unda; Alfaguara, México, 2002, 31 pp.

Preguntas detectivescas

¿Qué es una mala nota?

La pregunta no aborda asuntos musicales, forma parte de los chistes y dichos escolares y tiene una singular respuesta que apunta: "una malanota es la mamá de los malanitos".

Emilio Ángel Lome se dio a la tarea de recopilar los colmos, tantanes, telones, santorales, telefonazos, preguntas con trampa, los ¿cómo dijo? y ¿qué le dijo?, que a cada hora se inventan en las escuelas.

Con ellos armó el libro Un tambache de... preguntas detectivescas . Define este manual como una recopilación de la tradición oral infantil, con algunos divertimentos verbales.

Un tambache de... preguntas detectivescas , Emilio Ángel Lome; Editorial Altea, México, 2003, 63 pp.

Aventuras y desventuras

Lemony Snicket hace una advertencia al lector: "Siento decirte que el libro que tienes en las manos es extremadamente desagradable".

Y, en efecto, no son muchas las cosas buenas que les suceden a los hermanos Violet, Klaus y Sunny Baudelaire, quienes se enfrentan a un codicioso y repulsivo hombre llamado el conde Olaf, sobreviven a un incendio, salen bien librados de un complot en el que estuvieron a punto de perder todo lo que tenían, y viven historias dramáticas que es mejor no adelantar ahora.

Pero también encuentran gente amable que les ayuda. Sin olvidar que, a pesar de los infortunios, viven una infancia de aventuras. Aunque desafortunados y dolorosos, los episodios de su vida simplemente son su única certeza.

Como dice el autor, "una buena y larga sesión de llanto a menudo puede haceros sentir mejor".

En su diseño, este libro tiene otro de sus méritos. Está acompañado por bellas ilustraciones a lápiz que rompen con el rigor de las páginas y se propone como una serie de catastróficas desdichas.

El autor dice sobre sí mismo que nació en un pueblecito cuyos habitantes eran desconfiados y propensos a causar disturbios.

Un mal principio , Lemony Snicket; Editorial Lumen, España, 2001, 162 pp.

Familias de la selva

La historia de este cuento la narran las ilustraciones de Jez Alborough. Un pequeño chimpancé observa en la selva a los otros animales cuando comparten entre padres e hijos. Perdido, busca una relación similar a la que aquéllos comparten con sus padres. No hay diálogos, las imágenes lo cuentan todo.

Es un texto para primeros lectores, especialmente, para aquellos que aún no conocen la escritura; sin duda, es también un buen pretexto para familiarizar a los niños con los libros.

¡Mua! , Jez Alborough; Grijalbo Mondadori, Italia, 32 pp.