El viaje prometía ser largo, pero nadie se imaginó los contratiempos que causaría la lluvia. Las 10 horas de recorrido que los seis autobuses que transportaban a los que integran la expedición de la Ruta BBVA 2014 planeaban realizar de Nazca a Arequipa se convirtieron en 16 lentas y frías horas.

Un derrumbe a mitad de camino mantuvo varada la caravana por casi cuatro horas en medio de lavas de lodo y piedras, mientras que al fondo del barranco el choque de las olas con las piedras producía un rugido estremecedor.

Fue hasta media noche del jueves cuando el grupo arribó a Arequipa, la ciudad natal del Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa.

Ahí, los 203 jóvenes que integran la expedición que cada año recorre un país latinoamericano y España, visitaron ayer el centro histórico de esta ciudad colonial.

El edificio colonial Tristán del Pozo, ahora sede central del banco BBVA Continental en Arequipa, así como la Plaza de Armas fueron algunos de los lugares que visitaron los estudiantes de entre 16 y 17 años.

Uno de los edificios que cautivó la atención de los jóvenes y periodistas que acompañan a la expedición fue el Monasterio Santa Catalina, construido en 1579 por la orden de los dominicos.

Amurallado entre gruesos y altos muros de sillar, a unas cuadras de la Catedral principal de Arequipa, el edificio contiene otra ciudad dentro de sí misma; distribuida en diversos claustros, calles con nombres que hacen referencia a ciudades españolas, así como floridos jardines y paredes de llamativos colores.

El convento, en el que actualmente residen 15 monjas, acogió desde sus inicios a mujeres de diversos estratos sociales, quienes ingresaban para servir como monjas de clausura, quienes hacían votos para llevar una vida de rezos y silencio, y jamás regresar a sus hogares.

En el recorrido es posible ver la ciudadela de peculiares características en donde las religiosas construirán celdas privadas y llevaban una vida aislada de la urbe que los cobijabas. En este monasterio también se puede conocer la celda, utensilios y enseres de Sor Juana de los Ángeles Monteaugudo, monja que fue priora del Monasterio y que en 1985 recibió la beatificación del Papa Juan Pablo II.

Con este recorrido, la Ruta BBVA 2014, en la que participan 12 jóvenes mexicanos, se acerca a uno de sus objetivos principales: conocer el sitio donde nace el Río Amazonas.

En los próximos días, viajarán hacia la provincia Chivay para preparase a ascender al Cañón del Colca, donde visitarán el manantial donde surge el río más largo del mundo.

Al terminar su recorrido por Perú, la expedición fundada por el explorador y periodista español Miguel de la Quadra Salcedo, emprenderá su viaje hacia España, donde recorrerá diversas ciudades, entre ellas Toledo, donde este año se conmemora el IV Centenario de "El Greco".


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