El albacea literario del patrimonio de George Orwell acusa a Amazon.com de cometer un crimen orwelliano: lenguaje ambiguo.

En una carta publicada esta semana en el New York Times, Bill Hamilton criticó a la tienda virtual por "tergiversar los hechos" al argumentar que el autor británico conocido por las novelas "1984" y "Rebelión en la granja" había exhortado a editores en la década de 1930 a que se juntaran y detuvieran el auge de los libros en rústica.

"Estoy pasmado e irónicamente fascinado por una táctica de Amazon que parece sacada directamente de la propia distopia tormentosa de Orwell, '1984''', escribió Hamilton.

Amazon y Hachette Book Group han estado enfrascadas en un desagradable alejamiento relacionado con las ventas de libros digitales: Amazon retiró los botones de preventa, redujo descuentos y retrasó envíos de muchos lanzamientos de Hachette. Amazon ha defendido sus acciones diciendo que está luchando por mantener bajos los precios de los libros digitales, idealmente alrededor de 9.99 por nuevos títulos, un monto que Hachette y otras editoriales temen que sea insostenible.

En un mensaje publicado la semana pasada en su cibersitio, Amazon comparó las objeciones de las editoriales con las preocupaciones sobre las ediciones en rústica en los años 30. La minorista citó un ensayo de Orwell de 1936 en el que el autor escribió, en referencia a los libros de tapa blanda, que si "las editoriales tuvieran idea, se unirían contra ellos y los reprimirían".

Amazon declaró que "George Orwell estaba sugiriendo un complot" en una referencia a la demanda que el gobierno presentó en el 2012 argumentando que Apple y cinco editoriales, incluida Hachette, habían conspirado para incrementar los precios de los libros en formato electrónico. Las cinco editoriales lograron acuerdos fuera de la corte y un juez federal falló en contra de Apple en el 2013.

Pero Hamilton y otros dicen que Amazon citó a Orwell fuera de contexto, y que lo que él dijo lo dijo de manera irónica. Orwell estaba elogiando algunos nuevos títulos publicados por Penguin, que recién había lanzado su propia línea de los hoy famosos libros en rústica.

"Los libros de Penguin son una ganga espléndida, tan espléndida que si las otras editoriales tuvieran idea se unirían contra ellos y los reprimirían", escribió Orwell.

Una vocera de Amazon declinó a comentar el jueves.

rqm