El cuadro Partida de cartas de Caravaggio, en el que el autor representa un timo en el juego de naipes, ha llevado ante la justicia a su anterior propietario, que ha denunciado a Sotheby's por haberlo subastado como una copia, según confirmó hoy la casa de Londres.

La pintura, que muestra la picardía y las trampas en el juego de cartas, fue vendida por Sotheby's en 2006 a un coleccionista británico -cuya identidad no se ha divulgado- por 42 mil libras (unos 53 mil euros, 67 mil dólares).

Según la cadena de televisión británica BBC, ese comprador afirma ahora que se trata de un Caravaggio original, y no una copia, con un valor "millonario", que superaría los diez millones de libras (once millones de euros; casi 14 millones de dólares).

Ese hecho ha provocado que su anterior dueño, Bill Thwaytes, acudiese a la justicia británica para interponer una denuncia contra Sotheby's y argumentara "negligencia profesional" en la venta, al haberse subastado el cuadro en cuestión como copia.

Un portavoz de la casa de pujas confirmó hoy la existencia de este litigio y señaló que su catalogación, que califica la pintura de Caravaggio de copia, está avalada por el profesor especializado en el trabajo del pintor italiano, Richard Spear, así como por otros expertos en la materia.

A pesar de que desde Sotheby's no quieren hacer declaraciones por tratarse de un caso abierto, el citado portavoz confirmó que la pintura es "claramente" inferior en calidad a la pieza original que puede visitarse en el Museo Kimbell, en la ciudad de Forth Worth, en Texas (EE.UU.).

Sotheby's argumentó que el precio de 42 mil libras por el que fue subastado el lienzo en diciembre de 2006 fue corroborado por historiadores, comisarios y vendedores pertenecientes al mundo del arte, que recibieron el catálogo de la casa de subastas en el que fue incluida esa pintura.

La casa londinense afirmó que Spear, así como otros investigadores como la comisaria de la National Gallery encargada de las pinturas españolas e italianas del siglo XVII y XVIII, Letizia Treves, testificarán en el juicio entre la primera y la segunda semana de noviembre.

El pintor barroco italiano, Caravaggio, terminó Partida de cartas a finales del siglo XVI, cuyo único ejemplar calificado de original hasta ahora se encuentra en el Museo Kimbell, en Texas.

sc