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Mario Molina pone a México a la vanguardia en ciencia atmosférica

Berenice González Duránd

La investigación sobre la reducción de la capa de ozono debido a la emisión de clorofluorocarburos (CFC) que realizó el doctor Mario Molina en 1974, junto con el estadounidense F.S. Rowland, dio origen no sólo a un Premio Nobel de Química, sino a uno de los más importantes tratados ambientales internacionales: el Protocolo de Montreal de las Naciones Unidas.

Para la ingeniera Wendy García Calderón, del Centro Mario Molina, este estudio ha tenido repercusiones vitales para la humanidad. "El ozono estratosférico (alrededor de 90% del ozono atmosférico total) es central para la vida en el planeta, ya que protege a los seres vivos de la radiación de alta energía. Las emisiones de los CFC aumentaron después de su introducción en la década de 1930 como refrigerantes seguros", señala la especialista haciendo un recuento de las primeras mediciones que hizo en todo el mundo el estadounidense James Lovelock a principios de los años 70.

"Este científico llegó a la conclusión de que los CFC se acumularon en la atmósfera, pero sin consecuencias para el ambiente. Dos años más tarde, Mario Molina y Sherwood Rowland señalaron que cuando estos gases se descomponen en la estratósfera producen radicales que destruyen el ozono catalíticamente de forma eficaz", señala García Calderón.

Los estudios de Molina, miembro de la Academia Nacional de Ciencias y uno de los 21 científicos que forman parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente de Estados Unidos (PCAST), han impulsado el conocimiento en la ciencia atmosférica. Esta área del conocimiento ambiental de nuestro planeta se ha convertido en una actividad multidisciplinaria que se mantiene en la producción constante de nuevos y sofisticados instrumentos de alta tecnología, desde plataformas de medición hasta satélites.

Actualmente, el químico mexicano está involucrado, con expertos nacionales e internacionales, en trabajos interdisciplinarios que buscan hacerle frente al problema de la degradación de la calidad del aire en zonas urbanas mediante acciones globales de desarrollo sustentable.

Además, el trabajo del doctor Molina se centra también en el estudio del cambio en la composición química de la atmósfera, que tiene como consecuencia el evidente incremento gradual en la temperatura del planeta.

Argentina: Centrada en la producción de satélites

Nora Bär GDA / La Nación

Los aportes argentinos en el campo científico brindan actualmente tres microsatélites en órbita terrestre, aparatos diminutos en la vastedad del espacio y de menos de 25 kilogramos.

El joven emprendedor Emiliano Kargieman y su compañía Satellogic los crearon en un departamento de Palermo, un barrio céntrico de la ciudad de Buenos Aires, con materiales que pueden comprarse en la ferretería o pedirse a través de Internet. Son los primeros de una nueva serie que ofrecerá servicios comerciales en el espacio, desde la toma de imágenes hasta la geolocalización, la transmisión de TV o la detección de parámetros ambientales.

El último es "Tita" (que sigue a "Capitán Beto" y a "Manolito"), concebido y realizado en apenas ¡seis meses! a un precio entre 100 y mil veces menor que los tradicionales. Esto fue posible gracias a la creatividad de 27 físicos, ingenieros y especialistas en ciencias de la computación, cuyo promedio de edad no llega a los 30 años, y en colaboración con equipos del Conicet, la Comisión Nacional de Energía Atómica, Invap, y el Instituto de Tecnología Industrial e inversores privados.

Para el segundo semestre del próximo año, estos investigadores argentinos pretenden lanzar la primera constelación de 15 satélites ya operativos en tres lanzadores diferentes.

Chile: De lleno en el estudio del cielo, la mente y la depuración del agua

Guillermo Tupper GDA / El Mercurio

María Teresa Ruiz, quien fue la primera mujer en sacar la licenciatura de astronomía en Chile y hacer un doctorado en astrofísica en Princeton, descubrió los superplanetas.

A partir de su hallazgo se ha explotado el área de los planetas extra solares, es decir, objetos celestes que pueden estar sueltos y viajando solos por el universo.

Por la cura al Alzhéimer. El Premio Nacional de Ciencias Naturales 2008, el neurobiólogo Nibaldo Inestrosa, comenzó a estudiar el Alzhéimer y basó su investigación en la biotecnología para identificar compuestos que son productos naturales.

El científico encontró que al menos cinco de estos productos mejoraban la memoria en ratones de laboratorio y animales transgénicos. Ha sido capaz de prevenir la aparición de la enfermedad y logró, en la mayoría de los casos, disminuir los cambios en la memoria que se veían en animales que ya tenían la enfermedad.

Tecnología para eliminar bacterias. En 2010, el diseñador industrial Alfredo Zolezzi consiguió que el gobierno de Estados Unidos le cediera tecnología que utiliza la NASA para poder crear su propio centro científico, el cual está destinado a resolver los grandes problemas humanitarios. El resultado fue el Advanced Innovation Center (AIC), un centro emplazado en Viña del Mar, donde desarrolló el Plasma Water Sanitation System (PWSS), un purificador que es capaz de matar, en un flujo continuo, los virus y bacterias del agua contaminada.

Uruguay: Apuesta por la conectividad educativa

El País/ Uruguay

En 2005, Uruguay innovó con una propuesta tecnológica, el Plan de Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea (Ceibal).

El objetivo del proyecto, que implicó la entrega de un laptop por cada alumno escolarizado, es "democratizar el acceso a la tecnología y a la información". Hoy, el plan cuenta con 630 mil beneficiarios y desde el Ministerio de Educación y Cultura aseguran que "continúan con la expansión".

El proyecto está acompañado de conectividad gratuita a Internet en los centros educativos, además de plazas, parques, centros comerciales y asentamientos precarios.

Brasil: Petróleo y autosuficiencia alimentaria

Cesar Baima GDA / O' Globo

(traducción: Isabela Assumpção )

Almacenado en rocas enterradas en el fondo del mar bajo capas de mil a 2 mil metros de grosor de sal, el petróleo de Presal representa una de las últimas fronteras en la explotación de este recurso natural; frontera que fue alcanzada gracias al desarrollo de tecnologías.

En 1953, Brasil importaba casi todos los combustibles y derivados que necesitaba, pero ahora Petrobras extrae del subsuelo mil veces más; aproximadamente 2.5 millones de barriles al día.

En 2006 ese país logró alcanzar la autosuficiencia en petróleo por primera vez y gracias a ello ha obtenido récords mundiales consecutivos en la explotación submarina de petróleo.

Saliendo del mar hacia la tierra, Embrapa fue responsable de otra revolución que también trajo autosuficiencia a Brasil, en este caso, en la producción de alimentos. Y es que el aumento en la producción de carne bovina y granos llevó al país a convertirse en el cuarto exportador de alimentos a nivel mundial en la década de los 70.

En los últimos 40 años, con un presupuesto anual de casi mil millones de dólares, Embrapa y otras instituciones asociadas generaron más de 1.4 mil variedades de granos registrados.

Solamente en 2012 la empresa creó 27 nuevos cultivares y licenciaron 117, además de adquirir 29 patentes y registrar otras 65, fruto del trabajo de casi 10 mil empleados, de los cuales 2.5 mil son investigadores instalados en 47 unidades de investigación y de servicios en todo el país.