Argentina perdió hoy a uno de sus más prestigiosos artistas plásticos, León Ferrari, reconocido en todo el mundo por su actitud irreverente y por sus denuncias contra el poder y la intolerancia, y protagonista de una sonada polémica con el exarzobispo de Buenos Aires, el actual papa Francisco.

León Ferrari, quien falleció hoy en Buenos Aires, a los 92 años, expuso sus obras en algunos de los más importantes museos del mundo.

En su larga y prolífica carrera probó disciplinas muy distintas y realizó collages e ilustraciones de la Biblia, en los que mezcló la iconografía católica, la erótica oriental con imágenes contemporáneas.

En la memoria de los argentinos queda la sonada polémica que protagonizó en 2004 con el entonces arzobispo de Buenos Aires, Jorge Begoglio, hoy convertido en el papa Francisco, por una exposición retrospectiva que la Iglesia católica argentina atacó con dureza y consideró "blasfema". (En imagen de archivo, una de sus obras, presentadas en 2007 dentro de la Corderie dell'Arsenale, en el marco de la versión 52 de la Bienal de Venecia, Italia).

Es una "blasfemia" y una "burla a los valores religiosos y morales de los argentinos", sostuvo Bergoglio, en protesta por algunas de las piezas de la muestra, como una pintura de un Cristo sobre un bombardero estadounidense, vírgenes en botellas de vidrio, una imagen desnuda a la cantante Madonna frente al papa Juan Pablo II o frascos con preservativos pintados con la imagen del Sumo Pontífice.

Ferrari no se quedó corto en su respuesta al entonces arzobispo y atacó a la iglesia por los "delitos que cometió en Argentina y en otras partes", aunque finalmente la exposición fue retirada antes de tiempo después de varios ataques violentos a la obra del artista.

Cuatro años antes, en 2000, la exposición "Infiernos e idolatrías contra las torturas humanas y divinas", en el Instituto de Cooperación Iberoamericana, había desatado también la polémica con la iglesia y los grupos católicos.

En 2007, fue galardonado con el "León de Oro" en la Bienal de Arte de Venecia, y en 2010 fue distinguido con el Premio al Mejor Artista Internacional vivo por el conjunto de obras presentadas en la feria de arte contemporáneo de Madrid ARCO.

El pasado año recibió el premio Konex de Brillante, uno de los más importantes de las artes en Argentina.

Nacido en 1920 en Buenos Aires, heredó el gusto por el arte de su padre, un artista italiano que se radicó en Argentina y trabajó en la reforma de varias iglesias locales.

Aunque no siguió la carrera de Bellas Artes, se empapó de las técnicas de escultura y cerámica durante un viaje a Italia realizado a principios de los años 50 y fue profundizando en las distintas disciplinas en sucesivos viajes.

Entre sus obras más reconocidas, Homenaje a Vietnam (1966), Palabras ajenas (1966), Tucumán arde (1968) y Malvenido Rockefeller (1969).

En 1976, tras el triunfo de la dictadura militar argentina, se exilió en Brasil y publicó "Nosotros no sabíamos", una recopilación de noticias sobre la represión del régimen.

En Brasil, Ferrari se enteró de la desaparición de su hijo Ariel, que se había quedado en Argentina.

Regresó a Buenos Aires en 1991 y en 1996 ilustró una reedición del informe "Nunca Más", sobre los crímenes de la dictadura.

Su obra fue expuesta en algunos de los más importantes museos del mundo, desde el MOMA de Nueva York, el Museo Reina Sofía de Madrid o la Pinacoteca de Sao Paulo.

Políticos y artistas argentinos se despidieron de Ferrari en las redes sociales y subrayaron su papel transgresor y comprometido.

"A los 92 años falleció hoy en la Ciudad el prestigioso León Ferrari, a quien recordaremos siempre por sus controvertidas obras", señaló la secretaría de Cultura del gobierno de la ciudad de Buenos Aires en su sitio oficial.

La diputada oficialista Mara Brawer se despidió de "uno de los grandes artistas. Político, comprometido, luchador". "Buen viaje. Gracias x compartir tu vida con nosotras/os", señaló.

"Murió León Ferrari, un artista descomunal, un zarpado, un lucido, un tipazo, un pen..jo divino de 92 años", apuntó el comentarista y cantautor Pablo Marchetti.