La imagen de la escritora británica Jane Austen (1775-1817) sustituirá a la del científico Charles Darwin (1809-1882) en los billetes de diez libras esterlinas a partir de 2017, anunció hoy el Banco de Inglaterra.

La decisión cerrará un período en el que todos los billetes de libras esterlinas estaban ocupados sólo por hombres, una circunstancia que generó numerosas protestas, como la liderada por la activista Caroline Criado-Perez.

"Es un día genial para las mujeres y fantástico para el poder del pueblo", aseguró en declaraciones recogidas por la BBC Criado-Perez, que este mes compareció en el mismo Banco de Inglaterra para explicar la situación.

"Damos una cálida bienvenida a este movimiento y estamos agradecidos al Banco de Inglaterra por escucharnos y dar pasos positivos para gestionar nuestras preocupaciones", agregó la activista, que se sumó a una petición por internet que reunió 35 mil firmas.

La lucha de algunos sectores por la representación femenina en los billetes germinó tras la decisión del banco central de sustituir en los billetes de cinco libras a la activista Elisabeth Fry (1780-1845) por el exprimer ministro Winston Churchill (1874-1965), eliminando a las mujeres de cualquier formato de dinero impreso.

El nuevo gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, ha asegurado que Austen "definitivamente merece un lugar en el selecto grupo de personajes históricos que aparecen en los billetes".

Así, dentro de cuatro años se podrá ver en el billete de diez libras, además de un retrato de Austen adaptado de un dibujo realizado por su hermana, Cassandra, una cita de Orgullo y Prejuicio que reza: "No hay placer como la lectura".

Austen será la tercera mujer, al margen de la reina Isabel II, que logra figurar en algún billete en el Reino Unido después de Fry y Florence Nightingale (1820-1910), enfermera, escritora y estadista británica.

Otros escritores protagonistas de billetes de la divisa británica han sido William Shakespeare (1564-1616), en el de 20 libras esterlinas, y Charles Dickens (1812-1870), en el de 10 libras.

sc