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Entre las ramas de los árboles, las lonas de colores y techos de lámina de los puestos ambulantes que mantienen invadida la Plaza del Estudiante, ubicada al norte del Centro Histórico, apenas se alcanza a ver el busto de don Antonio Caso. Para admirar de pies a cabeza esa estatua, creada por el escultor poblano Ernesto Tamariz en 1973, hay que treparse al primer piso de alguno de los edificios aledaños o localizar al personal que atiende los sanitarios públicos de la plaza porque son ellos quienes guardan la llave para entrar al espacio donde se encuentra la escultura.

Esa pequeña área, enclavada entre diversos locales comerciales y unos sanitarios, es la única superficie de jardín que aún se conserva de esa plaza que a finales del siglo pasado era concurrida por estudiantes y universitarios. Junto a la base de la estatua, dedicada a uno de los principales impulsores del Ateneo de la Juventud y quien fuera rector de la Universidad Nacional de México, han crecido plantas diversas, y a unos metros hay una fuente abandonada, inundada de hojas secas de los árboles. Hasta hace unos años, cuentan los ambulantes de la zona, esa fuente funcionaba como una especie de bañera o excusado para los indigentes, por lo que decidieron cerrar el espacio. Ahora, dicen, de vez en cuando el personal de limpieza de la delegación le da mantenimiento.

“El caso es patético. ¿Se les hace justo que para ver la escultura de don Antonio Caso tenga uno que recurrir al baño de un mercado ambulante?”, cuestiona María Estela Duarte Sánchez, especialista en la obra de Ernesto Tamariz (Puebla, 1904-1988) y curadora de la exposición Épica y gloria monumental, la primera retrospectiva dedicada al escultor mexicano, actualmente exhibida en el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo.

La especialista en escultura mexicana lamenta la poca atención que se le ha puesto a la obra de este artista nacido en Villa de Acatzingo, Puebla, a pesar de ser uno de los cinco principales escultores del México del siglo XX, ya que desarrolló una vasta obra escultórica, en su mayoría monumental, con carácter civil, público, religioso, funerario y personal, entre los que destaca el Monumento a los Niños Héroes, ubicado en el Bosque de Chapultepec, inaugurado en 1950.

“Formó parte de la Escuela Mexicana de Escultura y es el escultor por antonomasia que tiene el mayor número de monumentos en toda la República. Son más de 15 estados que cuentan con monumentos de Tamariz; hemos contabilizado 128”, destaca Duarte Sánchez.

Y entre esa larga lista de obras que el escultor realizó en sus más de 60 años de producción artística figuran al menos tres piezas que recientemente han sido víctimas de vandalismo o que se encuentran en el abandono. Esa es una historia recurrente en las esculturas y monumentos públicos en México.

Una de ellas es la estatua de Antonio Caso; en el marco de esta exposición dedicada a revalorar la obra de Tamariz, María Estela Duarte Sánchez en colaboración con los descendientes del escultor, planean enviar una carta a las autoridades de la ciudad de México para pedir que atiendan la escultura o la cambien de sitio.

“Nos ha ganado el tiempo y no hemos podido, pero pensamos hacer una carta invitando a las autoridades del DF para que atiendan o remuevan la escultura, aunque eso no debería ser así. La estatua fue hecha para ese sitio. Deberían despejar la zona, que sea área común, de convivencia, ¿por qué vamos a tapar nuestros monumentos?”, señala la especialista.

El caso más dramático de destrucción de una obra de Ernesto Tamariz es la estatua ecuestre de José María Morelos y Pavón, que se encontraba sobre la autopista México-Cuernavaca y que en diciembre del año pasado apareció destrozada sobre la carretera. Eduardo Tamariz Mascarúa, hijo del escultor, asegura que al conocerse la destrucción de la pieza, se le entregó al gobierno de Morelos un proyecto para su restitución, pero el caso sigue pendiente. “El asunto está en manos del gobierno de Morelos, nosotros cumplimos, aportamos todo lo que teníamos que aportar para la investigación, pero sigue pendiente”, añade Duarte Sánchez.

Arte poblano

En Puebla, Ernesto Tamariz construyó entre otras obras, el monumento a los fundadores de esa ciudad, el cual a principios de este año también fue víctima de vandalismo. A principios de febrero, recuerda en entrevista el historiador.La importancia de este grupo escultórico, que desde 1990 se encuentra en el Paseo Viejo o de San Francisco, radica en que fue realizado para conmemorar el cuarto centenario de la fundación de Puebla en 1931, destaca Rivero Pastor: "Se convocó a un concurso, a través de una comisión de festejos de las cámaras unidas y Centro Industrial Mexicano, acudieron a la invitación varios escultores y arquitectos, quienes presentaron proyectos firmados con seudónimo. El vencedor fue "Azor", cuyo nombre real era Ernesto Tamariz", recuerda.

"Actualmente se ha colocado una nueva cabeza a la escultura, aunque no conserva ni el escorzo ni la proporción originales", lamenta el historiador.

Para María Estela Duarte Sánchez, el caso de destrucción de las obras de Tamariz es una muestra de la poca importancia que se le da a la escultura y a los monumentos públicos, tanto en México, como en el mundo. "La gente identifica museos, pintores, murales, pero no identificamos los monumentos y, para colmo, no tenemos sentido de urbanismo, si podemos tapamos el monumento o los derribamos", dice.

Las autoridades, advierte, tienen la obligación de brindarle atención a los monumentos constantemente. "El monumento es público; tenemos la obligación de mantener la casa. Es como ver un mural, es nuestra escultura pública", comenta la historiadora.

La especialista advierte sobre los daños que comienza a presentar una de las obras más emblemáticas y conocidas de Ernesto Tamariz: El monumento a los Niños Héroes. "Hoy ese monumento funciona como el altar de la Patria. Le dan mantenimiento, aunque no muy bien. El color de las columnas no es como el de mármol original, está como dañado. No están mal conservadas, pero no es el tratamiento que se les debe dar. Además, a la escultura principal le falta restauración. Ojalá lo intervengan pronto", advierte.

Para conocer la producción de Ernesto Tamariz, la exposición "Épica y gloria monumental" permanecerá en el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo hasta octubre.