Las venas del antebrazo se hinchan, la mano se contrae en el momento en que la aguja inyecta la morfina. Carlos comienza a sentir los efectos de la droga y el espectador es cómplice de su atrevimiento.

Se trata de uno de los primeros planos de la película mexicana El puño de hierro , dirigida por Gabriel García Moreno en 1927 que, para conmemorar el 41 aniversario de la Filmoteca de la UNAM, se proyectará en versión restaurada, en función de gala que se llevará a cabo hoy en la sala "José Revueltas", con el acompañamiento al piano de Jorge de la Rosa.

Esta cinta da inicio al ciclo "Historias recuperadas" que exhibirá películas restauradas, ya sea por la Filmoteca de la UNAM o por otra institución, cada mes durante un año. Para agosto se proyectará Evangelina , de Edwin Carewe, restaurada por la UCLA y en la que destaca la participación de Dolores del Río; mientras que en septiembre se podrá ver ¡Viva Madrid, que es mi pueblo! , película taurina a la que se le considera un hallazgo universal y que fue localizada en el acervo de la filmoteca (EL UNIVERSAL, 13/02/01).

?El puño de hierro?

Considerada como la primera película mexicana que aborda de manera directa el problema de la drogadicción y el narcotráfico, El puño de hierro se filmó en Orizaba, Veracruz, en 1927.

Narra la historia de Carlos Hernán, joven que visita un antro propiedad de "El Buitre" y que, inducido por éste, se inyecta morfina. Con el hecho inicia una aventura que lo lleva a luchar contra el vicio. Si hay un hecho que destaca en el filme es su calidad narrativa. Los sutiles movimientos de cámara hablan de una técnica depurada. Los detalles a los pies de los personajes recalcan el efecto dramático.

Historia de un rescate

Leonardo Mayer, hijo del empresario veracruzano que financió, en parte, las obras de García Moreno a través del Centro Cultural Cinematográfico, rememora que la ocasión en que su padre les iba a proyectar El puño de hierro , el proyector comenzó a incendiarse. Su padre corrió por una cubeta con agua y la vació sobre el aparato, sin evitar que se perdiera una parte de la película.

Cuando la familia Mayer se trasladó a la ciudad de México, la película quedó embodegada en el almacén de la compañía.

En los 60, los siete rollos de la película fueron entregados al investigador Aurelio de los Reyes (quien en su libro Filmografía del cine mudo mexicano, 1924?1931 , menciona ocho rollos), quien laboró en la compañía. Mayer recuerda que su padre le dijo a De los Reyes: "Llévate las películas y a ver qué puedes hacer con ellas." El investigador entregó la cinta a la Filmoteca de la UNAM.

El material, parcialmente cubierto de hongos, estaba en soporte de nitrato e incluía tanto positivos como negativos. Algunas partes conservaban la edición original de García Moreno. Tiempo después se hicieron dos ediciones más, una gracias a Jorge de la Rosa Martínez y otra de Jaime Ponce Barrandica.

A Esperanza Vázquez se debe la tercera versión (y probablemente la definitiva) de la película, basada en la sinopsis argumental localizada en el Archivo General de la Nación, el archivo del actor Carlos Villatoro, y una entrevista personal que, junto con Federico Dávalos Orozco, tuvo con Hortensia Valencia, viuda de García Moreno. Gracias a estas nuevas fuentes se pudo saber que el director insertó fragmentos de su película El buitre (1925), en El puño de hierro , y también se pudieron agregar intertítulos faltantes a partir de la sinopsis. Los intertítulos originales venían en inglés y español por lo que es muy probable que se pensara distribuir el filme en Estados Unidos, aunque ni siquiera logró estrenarse en la ciudad de México.

Esta versión, que contó con la asesoría de Jorge de la Rosa, se trasladó a video. Francisco Gaytán, subdirector de la filmoteca y encargado de la restauración, asegura que se tuvo que sacar un internegativo con el fin de que los materiales originales permanecieran intactos. La película se proyectará en su velocidad original de 18 cuadros por segundo.

En el piano, Jorge de la Rosa será el encargado de musicalizar la película. Ello responde a la intención de proyectar la película tal y como se exhibió a principios de siglo en Orizaba, según una crónica encontrada en El Dictamen , de Veracruz.

Con la exhibición de El puño de hierro se salda una deuda con García Moreno, cuya carrera fue ?para García Riera? "muy breve, pero, por los resultados obtenidos, hoy visibles, quizá la más lograda entre las de otros directores de cine de provincia ?aun, a lo mejor, la más interesante de todo el cine mudo hecho en el país).