La doctora Geneviève Lucet, del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, utiliza un dron con una cámara fotográfica integrada para hacer levantamiento topográfico y recolección de datos para el estudio de sitios arqueológicos. Su nombre es Huitizilin (colibrí en náhuatl) y fue adquirido por 10 mil dólares; alcanza velocidades de 25 metros por segundo cuando vuela en horizontal y 5 metros por segundo cuando lo hace en vertical, sus excursiones duran 15 minutos en promedio.

Para facilitar su manipulación a larga distancia, este vehículo contiene un sistema de geo localización (GPS) integrado y es capaz de cargar hasta 5 kilogramos; puede ser dirigido por computadora o a control remoto desde un kilómetro de distancia. Las primeras pruebas de Huitzilin se han realizado en la zona arqueológica de Cacaxtla y Teotihuacán. La doctora Lucet espera que después sea posible utilizarlo en otros sitios.

Levantamientos topográficos

Para estudiar los sitios arqueológicos, la doctora Lucet y su equipo utilizan una técnica denomina fotogrametría aérea, que permite conocer la geometría y el espacio en el que se ubica una estructura a partir de fotografías.

Con los avances tecnológicos actuales, los cálculos son más sencillos y es posible corregir con mayor precisión las distorsiones en la imagen.

El proceso consiste en diseñar una ruta de vuelo del área a estudiar ubicando la dirección, altitud y velocidad. Enseguida se monta el equipo en el sitio a estudiar y el dron despega, enviando información sobre el lugar que sobrevuela a la computadora, que lo controla desde un laboratorio.

Durante el tiempo de vuelo captura fotografías que cumplen con los parámetros previamente establecidos: cuántos metros o centímetros de terreno cubrirá cada pixel y cada cuántos segundos.

Después las fotografías se pre-procesan, ubicando los puntos comunes entre ellas mediante un software; la deformación óptica de la cámara se corrige para formar una sola imagen con resolución muy alta que permite obtener mediciones exactas y sirve como base para la elaboración de planos.

De esta manera, este grupo de investigación busca aportar información sobre las ciudades de los pueblos antiguos, a fin de documentar la labor de los arquitectos delpasado prehispánico de México.