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Internarse unos momentos en una selva de enormes plantas verdes y árboles exóticos en una atmósfera caliente y húmeda, escuchar el crujir de hojas secas que cubren el suelo de un bosque o llegar a un desierto con decenas de cactáceas y arbustos, es algo posible sin necesidad de viajar.

En el Parque Bicentenario, ubicado en la delegación Azcapotzalco, hay 9 áreas del llamado Jardín Natura, que reproducen diversos ecosistemas tanto al aire libre o dentro de enormes edificios de cristal capaces de captar agua pluvial para el riego de las distintas especies vegetales.

El jardín Natura incluye un orquidario con más de dos mil flores distintas, pero no son las únicas atracciones de las 55 hectáreas de este parque ubicado en los terrenos saneados de la ex Refinería 18 de Marzo para convertirlos en un área verde.

“El orquidario es nuestra joya, aunque a los chicos les interesa más la pista de ciclismo extremo o la de skate; a los adultos les gusta más caminar por los andadores, pero la atracción principal es el jardín botánico que tenemos”, afirma Enrique Del Valle, encargado de la coordinación del Parque Bicenteneario.

En las cinco áreas temáticas —Naura, Viento, Tierra, Sol y Agua— se reparten canchas deportivas, una ciclopista de 4 kilómetros, areneros, juegos y gimnasios al aire libre, un lago artificial de una hectárea de extensión y hasta una chinampa.

Enrique Del Valle resalta que llegan 27 mil visitantes semanales y cerca de un millón al año, la gran mayoría habitantes de las delegaciones más cercanas: Azcapotzalco y Miguel Hidalgo.

Juan Figarola y su familia viven en la colonia Ampliación Petrolera, en la delegación Azcapotzalco, y asisten cada semana. “Lo que más nos gusta es la ciclopista que está en muy buen estado y los jardines muy limpios. Es importante tener este tipo de parques sobre todo con el gran problema de obesidad en el país, estas áreas verdes nos incitan a hacer ejercicio”, comenta el señor Figarola.

Las instalaciones fueron aprovechadas por diversas aves como loros, patos y cardenales, 16 especies diferentes, que llegaron por su cuenta y se quedaron a vivir en el parque. “Este lugar en unos años va a ser un bosque”, adelanta Del Valle.

Este “pulmón” de la ciudad con más de cuatro mil árboles costó más de mil millones de pesos. Cuenta con tecnologías amigables con el ambiente: se ilumina con sistemas de celdas solares, tiene sistemas de captación de agua pluvial y una planta de tratamiento de aguas.

Fue inaugurado, aún sin concluir, por el ex presidente Felipe Calderón en noviembre de 2010. Apenas en noviembre pasado se inauguró el lago, que todavía no cuenta con el servicio de lanchas planeado. Tampoco se ha adquirido el mototren que recorrerá las instalaciones y hay un área pendiente de construir, pero ésta es menor a una hectárea, según Del Valle.

El sitio es vigilado por 40 elementos privados y cuenta con dos paramédicos. Hay un museo y un auditorio, más de mil cajones de estacionamiento y una área de comida, donde varias familias celebran fiestas, previa solicitud vía correo electrónico.

Este “pulmón” en los límites de las delegaciones Miguel Hidalgo y Azcapotzalco resulta un atractivo diferente para disfrutar en familia este periodo vacacional de Semana Santa, accesible en transporte público, pues se encuentra a un costado de la estación Refinería de la línea 7 del Sistema de Transporte Colectivo Metro.