¿Se podría imaginar a la policía de la ciudad de México vestida sólo con calzón y camisa de manta y huaraches, sin armas y sólo portando en la mano una lámpara de aceite o carbón para vigilar las calles por las noches?

Hace 200 años, la vigilancia era así de sencilla. Eran los tiempos del “sereno”.

Según historiadores, el 15 de abril de 1790 se estableció el alumbrado de la ciudad, sin intervención de los particulares, por lo que el gobierno gravó la harina con tres reales por cada carga para costear los faroles, los arbotantes de fierro, el aceite para la luz y los sueldos de los guarda-faroles o “serenos”.

Las primeras nociones sobre el surgimiento de la policía capitalina datan de la época virreinal con no más de 100 hombres identificados como “serenos” y quienes estaban enfocados a cuidar las calles y callejones de la ciudad virreinal.

“En aquellos tiempos se organizó un grupo de gente humilde, del pueblo; portaban velas de sebo en lámparas que luego se cambiaron por unas de aceite o carbón, y más tarde de petróleo. Se les denominó ‘serenos’ porque cada hora, cuando no había novedad, gritaban: ‘son las… de la noche y todo sereno”, explicó María Elvira Reynoso Angels, directora del Museo del Policía que se ubica en la calle de Victoria 82, en el Centro.

Asegura que había “serenos” que se encargaban de velar el sueño de los pobres y había otros con un uniforme elegante, de corbata con holanes, que vigilaba las zonas ricas y a quienes se les conocía también como “donceles” por su parecido en el vestuario de los mozos de la casa del Conde de Orizaba y a quienes se debe el actual nombre de esa calle del Centro.

Del “sereno” al policía

A partir de la Constitución de 1824, con la creación del Distrito Federal quedó como autoridad máxima de la ciudad el gobernador. El Ayuntamiento dependía de las órdenes de éste.

Un año después, durante la presidencia de Guadalupe Victoria, se dictó un nuevo reglamento que contenía los principales lineamientos de los anteriores; fue publicado mediante un bando denominado “Bando de Policía y Buen Gobierno” que constaba de 50 artículos. Esta acción dio la pauta para formalizar la conformación de un cuerpo policial en el DF.

José Antonio Yáñez Romero en su libro Policía mexicana: cultura política, (in)seguridad y orden público en el gobierno del Distrito Federal, menciona que en el periodo 1821-1876 se consolida una cultura de bando policial, con elementos de policía vigilante y omnicompetente de la fase virreinal y rasgos de la policía anticriminal y preventiva moderna que tuvo como eje comunicante servir a los intereses del gobernante, quien le dio indistintamente el nombre de “seguridad pública”.

El primer jefe de la policía de la ciudad fue el coronel Carlos Villegas cuyo periodo fue de 1897 a 1904.

En el siglo XX

María Elvira Reynoso explica que después del porfiriato, ante las malas condiciones de higiene en la ciudad de México, a los policías se les ocupó también para invitar a la gente a ir a los baños públicos y, ahí mismo, a que lavaran su ropa.

La historiadora comenta que en el periodo revolucionario todo fue un desorden: no había vigilancia en forma y aunque se trató de tenerla, en muchas ocasiones el Ejército se hizo cargo. Incluso relata que durante la Decena Trágica la policía retiró los cuerpos de las calles.

En 1923 surgieron las primeras 32 mujeres policías cuya tarea principal era la de vigilar parques y jardines, además de proteger a los estudiantes.

De acuerdo con información de la actual Secretaría de Seguridad Pública del Distrito Federal (SSP-DF), en 1983 se promovió la participación ciudadana a través de los Consejos Consultivos Delegacionales.

En 1984 se incorporaron las policías Auxiliar y Bancaria Industrial, mientras que en 1986 se reorganizó la corporación en sectoriales y metropolitana y el surgimiento de ocho agrupamientos más como funciona actualmente con cerca de 74 mil elementos, lo que la convierte en la más grande de América Latina para una ciudad.

El uniforme inteligente

Las transformaciones de la policía han ido de la mano de los cambios de uniforme que han pasado del calzón de manta a los distintivos fluorescentes.

Según la directora del Museo del Policía, el vestuario ha sufrido entre 40 y 50 modificaciones en su historia.

En 2003, Marcelo Ebrard Casaubon, entonces titular de la SSP-DF, anunció la entrega de los llamados uniformes “inteligentes” a la Policía Preventiva, los cuales contarían con chips con información sobre el tipo de sangre del usuario, medida que pondría a México a la vanguardia como pocos países.

Sin embargo, la administración actual que encabeza Manuel Mondragón y Kalb dice que recibió el encargo sin contar con estos uniformes “inteligentes”.

Habrá ocho mil videocámaras

El pasado 9 de septiembre el jefe de Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard, inauguró el Centro de Comando y Control Oriente, denominado C2 Oriente, el último de los cinco previstos en el “Proyecto Bicentenario, Ciudad Segura”.

Se han instalaron ya cinco mil 77 Sistemas Tecnológicos de Videovigilancia (STV) —videocámaras— en sitios estratégicos de las 16 delegaciones.

Para 2011 totalizarán ocho mil 88 videocámaras para la vigilancia de toda la ciudad.