Nash, de 86 años, ganó en 1994 el Nobel de Economía por su teoría de los juegos, y es conocido también por inspirar la película Una mente maravillosa (2001), que narra su lucha contra la esquizofrenia.

La Academia de las Ciencias y las Letras Noruega destacó en el fallo, difundido hoy en Oslo, las contribuciones "sorprendentes y seminales" de ambos y las aplicaciones de estas en el análisis geométrico.

Sus teorías son usadas también para describir leyes fundamentales dentro de la física, la química o la biología y pueden servir para explicar fenómenos como las colas del tráfico, la circulación sanguínea o los tsunamis.

Nash desarrolló su carrera en la Universidad de Princeton y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), mientras que Nirenberg, cuatro años mayor, trabajó en el Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York.

Aunque no colaboraron formalmente en ninguna publicación, la Academia considera que durante la década de 1950 se influyeron mutuamente.

Nirenberg y Nash suceden en el palmarés del premio al ruso Yakov G. Sinai.

El galardón, que está dotado con 6 millones de coronas noruegas un millón de dólares, les será entregado el 9 de mayo en una ceremonia en Oslo.

El premio Abel se denomina así en recuerdo del matemático noruego Niels Henrik Abel (1802-1829), y fue establecido por el Parlamento noruego en 2002.

El Comité Abel, compuesto por cinco matemáticos reconocidos internacionalmente, es el encargado de elegir cada año al ganador.

kal