Este programa espacial recibió el visto bueno del Ejecutivo nipón este martes, y de completarse con éxito supondría la primera misión de este tipo que llega a los dos satélites naturales de Marte, Fobos y Deimos, cuya órbita está muy próxima al planeta.

Los detalles técnicos de la sonda y el método de lanzamiento aún están por determinarse, pero se basarán en el actual programa Hayabusa de la JAXA, el primero que logró traer de vuelta a la tierra muestras de un asteroide, según recoge el diario Nikkei.

Fobos y Deimos fueron descubiertos en 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall, y aunque sus orígenes se desconocen, se cree que podrían haberse formado a partir del impacto de un asteroide en Marte.

La JAXA confía en que las muestras y la arena de estos satélites ofrezcan nuevas pistas sobre los orígenes del planeta rojo y su estado actual.

Rusia trató de llevar a cabo una misión similar en 2011, pero su sonda no logró alcanzar los dos satélites marcianos.

El programa nipón contará con un presupuesto de unos 30 mil millones de yenes (231 millones de euros/252 millones de yenes) a partir de 2016, que aún debe ser formalmente aprobado por al parlamento nipón.

El pasado diciembre, la JAXA lanzó su sonda espacial Hayabusa 2 con la misión traer de vuelta muestras del asteroide 1999 JU3, al que prevé llegar en 2018 para retornar a la Tierra a finales de 2020 con muestras del mismo.

La primera sonda Hayabusa logró recolectar muestras de la superficie de otro pequeño asteroide y las trajo la Tierra para su análisis en 2010.

kal