Casi un 30 por ciento de las jóvenes en América Latina ha sido madre antes de cumplir los 20 años, estableció un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) entregado hoy.

De acuerdo con el estudio, la mayoría de ellas pertenece a los niveles socioeconómicos más desfavorecidos, lo que fomenta la reproducción intergeneracional de la pobreza.

La Cepal indicó que esa situación "compromete la autonomía de las mujeres para emprender sus proyectos de vida y evidencia la necesidad de que la educación sexual y los servicios de salud reproductiva sean una prioridad para las políticas públicas" .

El estudio "La reproducción en la adolescencia y sus desigualdades en América Latina" mencionó que los porcentajes de maternidad adolescente (madres de 15 a 19 años) registraron un descenso en la región entre 2000 y 2010.

Si se observan los datos del grupo de mujeres de 15 a 19 años, lo que incluye a jóvenes que aún no han transitado por toda la adolescencia, el porcentaje fue de 14.0 por ciento en 2000 y disminuyó a 12.5 por ciento en 2010.

Con todo, en la primera década de este siglo la reducción de la maternidad adolescente fue mucho menor que la de la fecundidad total y no logró contrarrestar el aumento de la década de 1990, por lo cual también el nivel actual es casi igual al de hace 20 años.

En el estudio se analizaron las cifras disponibles por países bajo cinco supuestos de distribución de los casos de no respuesta en la pregunta por hijos nacidos vivos.

El documento de Cepal por vez primera vez presentó indicadores sobre la maternidad entre las menores de 15 años. Aunque los niveles no superan 0.5 por ciento, preocupa que su tendencia sea al aumento.

El estudio expresó preocupación debido a que "hay consenso en la vulnerabilidad extrema que tienen estas madres a tan corta edad" .

Por otra parte, el número de hijos que tienen las mujeres a lo largo de su vida (la intensidad reproductiva) ha caído de forma transversal en los diferentes grupos sociales.

Pero, agregó la Cepal, "la edad a la que se tiene el primer hijo (el calendario reproductivo) sigue siendo bastante temprana, especialmente entre los sectores de menor nivel socioeconómico, lo que contribuye a la reproducción intergeneracional de la pobreza" .

El informe apuntó que casi 17.5 por ciento del total de niños nacidos en América Latina y el Caribe son hijos de jóvenes adolescentes, nivel superior al que se registra en África Subsahariana (15 por ciento) y por tanto también al promedio mundial (11.2 por ciento) .

El estudio subrayó que las políticas públicas en esta área deben incluir la educación sexual integral, la consejería para el ejercicio de sus derechos, la adopción de decisiones informadas y el acceso a servicios de salud sexual y reproductiva.

Los servicios de salud sexual y reproductiva deben incluir la provisión de métodos de anticoncepción.

La Cepal también alertó que, por falta de oportunidades, restricciones para elaborar proyectos personales y patrones culturales, muchas niñas ven en la maternidad una forma de superación de la pobreza.

Ello "hace necesario robustecer las políticas de educación e inserción al mundo laboral para ampliar sus posibilidades de desarrollo" , concluyó la entidad de Naciones Unidas.

cg