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Los casinos en México se concentran en muy pocas manos. Jorge Hank Rhon, los hermanos Rojas Cardona, Rodrigo Madero Dávila y Ramón Madero Covarrubias, Carlos Riva Palacio y Joaquín Riva Palacio Rodríguez, así como Óscar Paredes encabezan los grupos que, junto con Televisa, Impulsora de Centros de Entretenimiento de las Américas y la española Grupo Codere sobresalen por tener el mayor número de casinos en el país.

La mayoría de estos empresarios fueron beneficiados por Roberto Correa Méndez, cuando se desempeñó como titular de la Dirección General Adjunta de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación.

Correa Méndez, quien llegó a la Dirección General Adjunta de Juegos y Sorteos el 1 de enero de 2007 —cuando era titular de la Secretaría de Gobernación Francisco Ramírez Acuña— firmó documentos que han utilizado los permisionarios para instalar en sus casinos juegos que están prohibidos por la Ley Federal de Juegos y Sorteos, como mesas de cartas, craps o apuesta directa.

Ocho días antes de que renunciara a la Dirección General adjunta de Juegos y Sorteos, Correa Méndez confirmó un criterio para “el cruce de apuestas y el desarrollo de sorteos de números” para la empresa El Palacio de los Números, que tiene entre sus accionistas a Óscar Paredes, uno de los hombres fuertes de la industria del juego en México.

La confirmación de criterio se dio el 3 de junio de 2009, de acuerdo con la información sobre el permiso a esta empresa que se puede consultar en la página de internet de la Dirección General Adjunta de Juegos y Sorteos. Correa Méndez renunció el 11 de junio de 2009, cuando era titular de Gobernación, Fernando Gómez Mont.

Al revisar los permisos de otras empresas resalta que los días 14, 20 y 27 de mayo de 2009, Correa Méndez confirmó el mismo criterio a otros permisionarios fuertes en el país. Lo hizo para Impulsora de Centros de Entretenimiento de las Américas; para el Grupo Caliente y otras empresas de Jorge Hank Rhon y su socio Alberto Murguía Orozco. También para Apuestas Internacionales, que tiene como accionistas al Grupo Televisa.

Especialistas del sector, consultados por EL UNIVERSAL, explican que la ambigüedad que existe en el Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos permitió que los permisionarios utilizaran la figura de “criterio” para abrir la puerta a juegos que la ley prohíbe.

Sin embargo, los funcionarios de la Secretaría de Gobernación “podían haber desechado los criterios”, señalaron. Los “criterios” que confirmó Correa Méndez “han sido utilizados por los permisionarios para avalar el funcionamiento de mesas de cartas, de craps, apuesta directa y toda una serie de juegos que, supuestamente están prohibidos”, coinciden.

Los reyes del juego

Los permisionarios beneficiados por la confirmación de criterios que realizó Correa Méndez concentran gran parte de la industria del juego en México. A la única empresa fuerte que no se le otorgó ese beneficio, por lo menos no aparece así en la información disponible en la página de internet, es Entretenimiento de México, cuyos accionistas son Jesús Héctor Gutiérrez Cortés y los hermanos Arturo Rojas Cardona y José Rojas. Esta empresa tiene un permiso para operar 50 lugares. Actualmente sólo cuenta con 15 abiertos.

Jorge Hank Rhon y Alberto Murguía Orozco son los hombres que más casinos autorizados tienen, a través de diferentes empresas. Entre sus socios también se encuentran Ramón Rómulo Cevallos de Cima y Ramón Rionda Ribot. En conjunto, ellos tienen permisos para operar 60 centros de apuestas y salas de sorteo de número. Además de un número ilimitado de centros en Baja California. Actualmente operan 75 casinos. En años recientes, el grupo español Codere compró acciones de Grupo Caliente.

A la mayoría de las empresas relacionadas con Hank Rhon, Correa Méndez les confirmó el criterio para “el cruce de apuestas y el desarrollo de sorteo de números” el 20 de mayo de 2009.

Quien también tiene una fuerte presencia en la industria de los casinos es Administradora Mexicana de Hipódromo, cuyos accionistas son Impulsora de Centros de Entretenimiento de las Américas y Servicios Administrativos del Hipódromo. Ellos tienen un permiso para instalar 65 centros de apuestas remotas y salas de sorteo de números. Actualmente operan 53.

Otro nombre que destaca en el juego es Apuestas Internacionales, de Grupo Televisa. En 2005, esta empresa obtuvo un permiso para 65 centros, de los cuales sólo opera 24.

La empresa Atracciones y Emociones Vallarta también se distingue por el número de permisos: 41 autorizados en 2009 y cinco autorizados en 1992. Sólo opera 26. Y aunque en la página de la Secretaría de Gobernación aparecen como accionistas Rodrigo Aguirre Vizzuett y VH Entretenimiento S.A. de C.V., fuentes de la industria señalan que en la actualidad los accionistas mayoritarios son Rodrigo Madero Dávila y Ramón Madero Covarrubias. En la actualidad, la Secretaría de Gobernación investiga si el Casino Royale operaba con el permiso de Atracciones y Emociones Vallarta.

Otra empresa que resalta en la industria del juego es Promociones e Inversiones de Guerrero. En 2005 se fortaleció al recibir un permiso para operar 53 centros de apuestas remotas; los cuales se sumaron a los cinco que le autorizaron en 1993. Los principales accionistas de esta empresa son Carlos Riva Palacio Magaña y Joaquín Riva Palacio Rodríguez.

Confirman proceso penal

Y aunque su nombre no aparece en ninguno de los documentos oficiales sobre permisionarios y accionistas de casinos, Óscar Paredes es un hombre muy conocido en la industria del juego en México.

Ayer, el subprocurador de Control Regional, Procedimientos Penales y Amparo de la PGR, José Cuitláhuac Salinas, informó que hay un proceso penal abierto en contra de Roberto Correa.

Por otra parte, el acalde de Monterrey, Fernando Larrazabal, pospuso para el sábado su decisión de pedir licencia temporal al cargo, como se lo pidió el CEN del PAN, mientras tanto dijo que analizará el tema con su cabildo, con el panismo estatal y hará una consulta ciudadana.