Estados Unidos y la OTAN aseguraron hoy que no van a emprender una retirada apresurada de las tropas de Afganistán cuando se inicie el próximo mes la transición en el país centroasiático con la repatriación de los primeros contingentes.

"No habrá una carrera hacia la salida" , dijeron el secretario de Defensa de EU, Robert Gates, y el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, casi simultáneamente y con las mismas palabras tras participar en una reunión ministerial de la OTAN.

El "New York Times" ha afirmado esta semana que el nuevo equipo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca estudia una reducción más pronunciada de las tropas estadounidenses que los iniciales tres mil a cinco mil soldados, con la justificación de los costes de la guerra y la muerte del líder de la red terrorista Al Qaeda, Osama bin Laden.

Gates advirtió hoy de que los progresos militares "sustanciales" que se han logrado sobre el terreno podrían verse amenazados si la comunidad internacional no efectúa un traspaso de las competencias de seguridad a las autoridades afganas de forma organizada y coordinada.

El jefe del Pentágono hizo esta promesa y advertencia a la espera de que el presidente Barack Obama anuncie próximamente cuántos soldados estadounidenses comenzarán a regresar y a qué ritmo.

En la actualidad se encuentran en Afganistán cerca de 100 mil soldados estadounidenses, cuya marcha, según los planes de la Casa Blanca, comenzará el mes próximo y debería completarse en 2014.

"Incluso cuando EU inicie la retirada el próximo mes, he asegurado a mis colegas de que no habrá una carrera hacia la salida por nuestra parte y esperamos lo mismo de nuestros aliados" , dijo Gates.

Rasmussen había asegurado apenas media hora antes que la Alianza no abandonará apresuradamente el estado centroasiático y que los países que integran la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) "seguirán comprometidos" con la campaña.

La ministra española de Defensa, Carme Chacón, aseguró hoy a los medios que España cumplirá los plazos marcados por la OTAN para la retirada de los mil 552 soldados españoles, y anunció que transferirá este año a las fuerzas de seguridad afganas la autoridad de la provincia de Herat y en 2012 de la de Baghdis.

En julio, los afganos se harán cargo de la seguridad en siete provincias y distritos, que representan el 25 % de la población.

"Eso es un paso importante hacia la transición y confío en que se pueda completar hasta finales de 2014" , afirmó Rasmussen, quien se mostró convencido de que el regreso gradual de las tropas estadounidenses no dependerá del calendario, sino de la situación en suelo afgano.

"Confío y sé que la decisión estadounidense se basará en las condiciones de seguridad sobre el terreno y que no impactará negativamente en la seguridad" , agregó.

En su intervención ante los ministros, Rasmussen consideró que los talibán están bajo presión "en todos los lugares" de Afganistán.

"La exitosa operación contra Osama bin Laden envió un claro mensaje. El extremismo no tiene futuro. Ha llegado el momento para los talibán de tomar la decisión de cortar los vínculos con Al Qaeda y redes de terrorismo, renunciar a la violencia y respetar la Constitución democrática afgana, incluidas las provisiones sobre derechos humanos" , sostuvo.

Gates, quien se retira a finales de este mes, afirmó que la muerte de Bin Laden no ha tenido aún un impacto sobre el terreno en Afganistán, pero sí podría influir positivamente en el proceso afgano de reconciliación con los talibán, porque EU cortó con su operación la estrecha relación personal que mantuvo el líder de Al Qaeda con el líder talibán afgano, el mulá Omar.

El conocido como proceso de reconciliación fue lanzado en enero del año pasado por el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, en un intento por cambiar las coordenadas del conflicto, pero la iniciativa no ha arrojado hasta la fecha resultados tangibles.

cg