Del japonés olas de la bahía, el fenómeno es una serie de ondas oceánicas extremadamente largas, generadas por pertubaciones asociadas principalmente con sismos

Los principales maremotos y tsunamis ocurridos desde 1960 son los siguientes:

Mayo de 1960.- El mayor terremoto de la historia, con epicentro frente al sur de Chile y que superó los 9 grados Richter, generó olas de hasta 25 metros que barrieron partes de la costa chilena, llegando hasta Hawai, donde causó 61 muertos. El total de muertos del seísmo y del posterior tsunami se estima entre 490 y 2 mil 290.

1964.- Un sismo de casi nueve grados Richter golpea Alaska, la Columbia Británica y la costa noroeste de California, causando 121 muertos. El consiguiente tsunami con olas de seis metros mató a 11 personas en Crescent City (California) .

16 agosto de 1976.- Tras un seísmo de 7.9 grados Richter que golpeó la isla de Mindanao (Filipinas) , un tsunami devasta más de 700 kilómetros de costa, causando unos 8 mil muertos.

12 diciembre de 1979.- Un sismo de 7.9 grados Richter en la costa del Pacífico, frente a Colombia y Ecuador. El consiguiente maremoto destruyó al menos seis poblados de pescadores, causando al menos 360 muertos en la provincia colombiana de Nariño y en la ciudad de Tumaco, entre otras.

26 mayo de 1986.- Ciento cuatro personas mueren en la costa oeste de Japón tras el maremoto originado por un sismo en la zona.

12 julio de 1993.- Al menos 202 personas murieron en la isla nipona de Okhushiri a causa del tsunami originado por un terremoto frente a la costa de Hokkaido (Japón).

17 julio de 1998.- Unos 2.200 muertos a causa de un tsunami en Papua Nueva Guinea, originado por un sismo de 7.1 grados Richter, que destruyó las localidades de Arop y Warapu.

26 diciembre de 2004.- Tras un terremoto de 8.9 grados Richter con epicentro frente a la isla indonesia de Sumatra, el mayor tsunami de la Historia causa 226 mil 408 muertos en 12 países ribereños del océano Indico.

Los países más afectados fueron Indonesia (126 mil 915 muertos y 37 mil 063 desaparecidos) ; Sri Lanka (más de 31 mil muertos) , India (más de 11 mil personas) ; Tailandia: 5 mil 395 muertos (de ellos 2 mil 248 extranjeros de 37 países) , entre ellos dos españoles, y 2 mil 940 desaparecidos. En Somalia hubo 300 muertos y al menos 80 en las Maldivas.
Marzo 2006.- Un tsunami mata a tres personas y destroza una pequeña aldea en la isla indonesia de Buru.

17 de julio de 2006.- Un tsunami ocurrido tras un terremoto de 7.2 grados en la escala de Richter deja 37 muertos al sur de la isla de Java, la más poblada de Indonesia.

29 de septiembre de 2009.- Un poderoso terremoto de 7.9 grados azotó el Pacífico Sur entre los archipiélagos de Samoa y de Samoa Estadounidense, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Un tsunami llegó a Pago Pago, la capital de esta última.

30 de septiembre de 2009.- Un terremoto de 7.6 grados de magnitud en la escala abierta de Richter sacudió hoy la isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, y el Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico emitió una alerta que levantó dos horas después.

El terremoto, con epicentro a 50 kilómetros al noroeste de Padang, capital de Sumatra Occidental, y a 70 kilómetros de profundidad, se ha sentido en la vecina Singapur y en áreas de la costa oeste de Malasia.

11 de marzo de 2011.-   La costa noreste de Japón fue sacudida por un terremoto con una magnitud de 8,9 que generó un tsunami de cuatro metros (13 pies) que arrastró vehículos e inmuebles en el litoral cercano al epicentro.