Fiscales federales de Estados Unidos colaboran con los cuerpos policiales de varios países para investigar una red en línea de pornografía infantil que en un momento llegó a tener más de mil miembros que intercambiaban imágenes sexuales explícitas.

''Se trata del mayor caso de delitos contra menores en cualquier lugar'', enfatizó el subprocurador general norteamericano Steven DeBrota.

Las autoridades estadounidenses anunciaron el miércoles por la noche haber desbaratado el cibersitio internacional y dijeron que más de 50 personas han sido arrestadas en más de 50 naciones desde que comenzó la investigación en 2008.

Agregaron que buscan la extradición de varios sospechosos en otros países, incluso el supuesto líder del grupo, Delwin Savigar, quien cumple una sentencia de 14 años de prisión en Gran Bretaña por agresión sexual a tres niñas menores de edad.

Savigar creó y operó un cibersitio protegido por contraseñas en el que los miembros podían ver colecciones, algunas de ellas hasta con un millón de imágenes sexuales, compartir sus fantasías de mantener relaciones sexuales con niños e intercambiar consejos acerca de cómo formar colecciones y evitar ser detectados, dijo DeBrota.

''Esta era realmente una red de contactos sociales'', afirmó.

Para incorporarse al grupo, el candidato debía ser patrocinado por un miembro y sometido a votación de otros integrantes, agregó. Algunos miembros sólo se conocían entre sí por sus sobrenombres, aunque algunos se conocían fuera del grupo, dijo.

Según DeBrota, el grupo no se concentraba en producir las fotografías, aunque se determinó que varios miembros habían abusado sexualmente de menores y que a veces habían aportado fotos del abuso.

Las autoridades de inmigración y de correos participaron en la investigación, junto con la policía estatal y local.

El grupo llegó a tener un millar de miembros pero había quedado reducido a unos 500 cuando las autoridades estadounidenses cerraron el cibersitio en 2008. DeBrota dijo que la justicia se abatió sobre los miembros más prominentes o sobre quienes tenían antecedentes de abuso de menores.

Los sospechosos provienen de Indiana, Louisiana, California, Alaska, Nueva York, Pennsylvania, Ohio, Maryland, Michigan, Virginia y Florida, dijo DeBrota.

El gobierno colabora con la policía de varios países, incluso Francia, Alemania y Gran Bretaña. Los investigadores creen que el grupo tenía miembros en Asia, África y Sudamérica.

degc