Voluntarios estadunidenses colocarán a partir de esta semana más de 300 estaciones con agua potable en los desiertos de Arizona y California para evitar que los indocumentados que crucen esas regiones mueran deshidratados, se informó aquí.

El director de la organización privada American Beginning, Fernando Quiroz, dijo a Notimex que comenzaron el jueves a instalar las primeras estaciones cerca del parque recreacional conocido como "Las Dunas", ubicado en el condado de Yuma, Arizona.

"Nuestro objetivo es colocar al menos un total de 100 de estos bebederos para inmigrantes en Yuma antes que llegue la temporada de verano", cuando las temperaturas en la región suelen superar los 40 grados centígrados, añadió.

Quiroz indicó que es probable que les tomará "varias semanas" colocar todas las estaciones de agua, que consisten en una caja con seis recipientes de plástico, cada uno con capacidad para un galón (3.74 litros) de agua potable.

"Asimismo contienen dos botellas para que los inmigrantes que las necesiten las llenen de agua y las lleven consigo en su recorrido por el desierto, además de tres vasos con una mezcla de suero en polvo que sirve para contrarrestar los efectos de la deshidratación", apuntó.

"Junto a las estaciones de agua se colocará también un poste delgado y alto con una bandera azul en la parte superior que facilita localizarlas desde lejos", precisó.

Quiroz señaló que American Beginning, con sede en Yuma, presta servicios legales a inmigrantes, pero que él coloca los bebederos en el desierto a título personal y nunca en representación de la organización que dirige.

Añadió que recibe apoyo de otros grupos privados estadunidenses, incluido el denominado Water Stations, fundado por John Hunter, quien fue el primero en idear las estaciones de agua para inmigrantes y colocarlas en zonas de la frontera de California con México.

Voluntarios de Water Station tienen contemplado comenzar a instalar por separado, a partir del próximo sábado en zonas desérticas del Valle Imperial, California, otros 300 de esos bebederos, añadió.

Quiroz reconoció que Humane Borders, grupo con sede en Tucson, Arizona, y que aglutina decenas de grupos religiosos y civiles, lo ayudó también en fecha reciente al contactarlo con una persona en Phoenix que le regaló dos mil recipientes, con capacidad para un galón de agua cada uno.

Por su parte, Hunter confirmó a Notimex que voluntarios de Water Stations comenzarán a reinstalar este fin de semana 300 bebederos de agua en áreas de la frontera de California con México, incluyendo Ocotillo.

Explicó que desde hace varios años esas estaciones con agua potable son desmanteladas en octubre, cuando deja de hacer calor intenso en esa región fronteriza y vuelven a colocarse al acercarse la temporada de verano.

"Yo estoy en contra de la inmigración ilegal (hacia Estados Unidos) pero no es posible tampoco dejar que seres humanos mueran en el desierto sin hacer nada", indicó Hunter.

Precisó que el 95 por ciento de los bebederos para inmigrantes en California son colocados en terrenos federales, con la respectiva autorización de autoridades, por donde cruzan numerosos indocumentados, mientras que los restantes están en predios privados. "A pesar de las estaciones de agua que colocamos siguen muriendo (deshidratados)" una gran cantidad de personas que cruzan el desierto, por eso consideramos que requerimos de miles de bebederos más para salvar mayor número de vidas, acotó. Advirtió a potenciales inmigrantes que eviten cruzar de manera ilegal la frontera estadunidense con México durante la temporada de calor porque resulta demasiado peligroso, y los traficantes de personas suelen abandonar a su suerte en el desierto a personas que se rezagan del resto del grupo. Hunter añadió que se encuentra luchando para que autoridades municipales en California autoricen su petición para colocar líneas o cuerdas entre las orillas del Canal Todo Americano que permitan a indocumentados cruzarlo sin peligro de que se ahoguen. "El año pasado murieron casi 33 personas tratando de cruzar el Canal, muchas de ellas que no sabían nadar venían en balsas improvisadas que se volcaron", destacó.

Hugo René Oliva, cónsul de México en Yuma, consideró que Quiroz y Water Stations realizan una "labor altruista y muy buena" pero "no soluciona el problema" de la inmigración a Estados Unidos.

Asimismo, señaló que una gran cantidad de inmigrantes que ingresan por Yuma llegan a regiones del desierto más adentro de donde serán colocados los bebederos.

Dijo que en algunas de esas zonas recónditas, incluyendo donde fallecieron deshidratados el año pasado 14 inmigrantes mexicanos al ser abandonados por traficantes de personas, la Patrulla Fronteriza estadunidense tiene planeado instalar en fecha próxima radio-faros.

Esos aparatos contarán con un botón que al ser oprimido por algún inmigrante en peligro enviará una señal a las autoridades, quienes sabrán la localización exacta de donde proviene y trasladarse en helicóptero a esa lugar para prestar auxilio.

Entre los grupos privados que colocan estaciones de agua para inmigrantes en Arizona se encuentra también Humane Borders, pero a diferencia de otras ésta instala grandes cisternas con capacidad para más de 200 litros de agua potable en zonas recónditas dentro de parques y reservaciones ecológicas federales.

Desde el 2001 a la fecha Humane Borders ha instalado 17 de esos tanques de agua en predios públicos, pero planea colocar más antes del verano si recibe permiso de autoridades.