En el palacio de Varsailles, una estatua de mármol de Luis XIV comparte ahora el espacio con algunos intrusos notorios: Michael Jackson y su mascota el chimpancé Bubbles, esculpidos en porcelana.

Versailles, el epítome del gusto real en Francia, ha permitido que el artista estadounidense Jeff Koons lo redecorase, y sus gigantescos animales fabricados con globos y otras esculturas estrafalarias se dan de la mano con obras de arte de Veronese y Bernini.

La muestra, que se inauguró el miércoles y cerrará el 14 de diciembre, es un nuevo indicio de que los bastiones de la cultura francesa se están desalmidonando. El Louvre ha recibido artistas contemporáneos y aun a poetas ``slam`` (poesía improvisada, interpretativa y de competencia) en sus vetustas galerías.

Pero un grupo reducido y vociferante ha puesto el grito en el cielo. Unos 30 manifestantes protestaron frente al palacio el día de la inauguración argumentando que el arte de Koons ``mancilla`` la venerable tradición versallesca.

Las esculturas de Koons de conejos y perros ``son más para Disneylandia que para el palacio de Versailles``, espetó la periodista y animadora radial Anne Brassie.

Arnaud-Aaron Upinsky, presidente de un sindicato de escritores, estuvo de acuerdo. ``Esta exhibición es un sacrilegio y un insulto a los símbolos de la República y su arte``, dijo, ataviado con una corona de colores terciopelo y oro.

Koons dijo que no tiene intención de mofarse del palacio que Luis XIV transformó de coto de caza en el símbolo del poderío real en el siglo XVII.

``Estoy muy agradecido por la oportunidad de exhibir en Versailles. Tengo gran respeto por Versailles y por cada individuo que viene aquí``, dijo a la prensa.

El artista de 53 años admitió algunas intenciones ``juguetonas`` como una escultura de sí mismo junto al retrato de Luis XIV y una muestra de aspiradoras en una antecámara que alguna vez usó María Antonieta.

``Siempre pensé que las aspiradoras tenían una apariencia uterina``, musitó.

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