Tras 36 años como máximo atleta en cosechar el mayor número de medallas de oro en una sola justa, el estadounidense Mark Spitz le cedió la gloria olímpica a su compatriota Michael Phelps, quien impuso nueva marca con ocho preseas doradas.

Tuvieron que pasar 36 años para que la marca de siete preseas doradas de Spitz cayera en los Juegos Olímpicos, y ahora será de nueva cuenta un nadador estadounidense quien ostente el máximo de metales áureos, luego del baño de oro de Phelps en Beijing 2008.

Spitz consiguió sus siete metales dorados en Munich 1972, cuando venció en las pruebas de 100 y 200 metros mariposa y libres, y los relevos 4x100 libres, 4x100 combinados y 4x200 libres, y estableció récord del mundo en cada una de ellas.

Por su parte, el "Tiburón" Phelps se colgó el oro en el "Cubo de Agua" de Pekín en los 100 y 200 metros mariposa, 200 libres, 200 y 400 combinados y los relevos 4x100 y 4x200 libres, además de 4x200 combinados.

Pese a quebrar siete marcas mundiales en la piscina del Centro Acuático Nacional, Michael Phelps no pudo emular a Mark Spitz en ganar el oro con marca mundial en la prueba de 100 metros mariposa, ya que se quedó lejos de superar el registro.

En su segundo intento por superar a Spitz, tras sumar seis medallas de oro y dos bronces en Atenas 2004, el nadador de Baltimore  cumplió con su objetivo de pasar a la historia del olimpismo al alcanzar la cifra de ocho metales dorados.

Pero si no fuera suficiente ser el deportista con la mayor cantidad de oros en una sola justa, Phelps escribió su nombre en la historia de los Juegos Olímpicos al conseguir el mayor número de medallas de oro, al sumar 14.

El "Tiburón" dejó atrás las nueve preseas conseguidas por sus compatriotas el nadador Spitz y el atleta Carl Lewis, además del atleta finlandés Paavo Nurmi, y la gimnasta soviética Larisa Latynina.

Phelps logró seis preseas áureas en Atenas 2004 en 100 y 200 metros mariposa, 200 y 400 metros combinados y los relevos 4x200 metros libres y 4x100 metros combinados, además de dos bronces en 200 metros libres y relevo 4x100 metros libres.

Con sus 16 metales olímpicos, Phelps podría buscar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, superar a la máxima ganadora de preseas, la soviética Latynina, quien ostenta el récord con 18 medallas: nueve oros, cinco platas y cuatro bronces.

Medallas de oro obtenidas por Michael Phelps en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y Beijing 2008.  100 metros mariposa (Atenas 2004)  200 metros mariposa (Atenas 2004)  200 metros combinados (Atenas 2004)  400 metros combinados (Atenas 2004)  Relevo 4x200 metros libres (Atenas 2004)  Relevo 4x100 metros combinados (Atenas 2004)  200 metros libres (Beijing 2008)  100 metros mariposa (Beijing 2008)  200 metros mariposa (Beijing 2008)  200 metros combinados (Beijing 2008)  400 metros combinados (Beijing 2008)  Relevo 4x100 metros libres (Beijing2008)  Relevo 4x200 metros libres (Beijing 2008)  Relevo 4x100 metros combinados (Beijing 2008).

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