La reina madre Isabel, de 101 años de edad y frágil salud, asistirá hoy por la tarde a los funerales de su hija Margarita, hermana de la reina de Inglaterra, que serán celebrados en la intimidad familiar en el castillo de Windsor (oeste de Londres).

La reina Isalbel II llegó al mediodía a Windsor, y su bandera fue izada en el castillo.

En toda Gran Bretaña, las banderas ondean a media asta en los edificios públicos y las residencias reales desde el sábado, cuando murió la única hermana de la reina.

La incertidumbre se mantuvo hasta último momento respecto a la presencia en las ceremonias de la centenaria reina madre, cuyo estado de salud es preocupante. Pero su secretaría confirmó a última hora de la mañana que la anciana asistirá a las exequias de su hija menor, fallecida a los 71 años de edad.

"Pensamos que va a asistir" a los funerales, indicó un portavoz de la residencia de Clarence House, residencia oficial de la reina madre. "No sería correcto decir que está muy bien, pero está lo bastante bien" como para asistir a la ceremonia, agregó el portavoz.

La reina madre no ha aparecido en público desde hace tres meses, oficialmente a raíz de un resfrío persistente, y el miércoles sufrió una caída, finalmente sin gravedad, en el salón de la residencia real de Sandrigham (este de Inglaterra).

Pese a sus problemas de salud, la anciana se trasladó el jueves en helicóptero de Sandrigham, donde reside desde hace dos meses, a Windsor (oeste de Londres).

Para mayor tristeza de la centenaria reina, los funerales de su hija coinciden exactamente con el cincuentenario del entierro de su esposo, el rey Jorge VI, en la misma capilla de San Jorge del castillo de Windsor, el 15 de febrero de 1952.

Admiradores de la familia real empezaron a llegar al alba a los alrededores del castillo de Windsor.

"Margarita está entre los primeros miembros de la familia real que nosotros seguíamos cuando niños. Ella y su hermana Isabel eran princesas espléncidas", declara una jubilada canadiense que viajó desde Ontario para estar presente en Windsor este día.

La ceremonia que, en cumplimiento de la voluntad de la princesa Margarita, será simple y privada, empezará a las 15H00 (locales y GMT) en la capilla de San Jorge, donde están enterrados diez reyes de Inglaterra, entre ellos Enrique VIII.

Los miembros de la familia real se encuentran reunidos en Windosr para velar el cuerpo de la princesa, que reposa ya en la capilla gótica, donde el féretro fue llevado el jueves por la tarde desde el Palacio St James de Londres.

Después del funeral, el cuerpo de la princesa será llevado al crematorio de Slough, cerca de Windsor, para ser incinerado, también conformemente a sus últimas voluntades, que rompen con la tradición de la familia real.

Sus cenizas serán depositadas después en la cripta real de la capilla de San Jorge.

Unas 450 personas, entre las cuales 30 miembros de la familia real, asistirán a las exequias. En primer lugar el exmarido de Margarita, Lord Snowdon, de quien se divorció en 1978, y sus dos hijos. Estarán presentes también el duque Felipe de Edimburgo, esposo de la reina, el príncipe Carlos de Gales y sus hijos Guillermo y Enrique.