En 1996 Juan Pablo II firmó la Constitución Universi Dominici Gregis en la que se dispone que si alguien, después de la muerte del Papa, quiere hacer fotografías para documentación, deberá pedirlo al cardenal camarlengo de la Santa Iglesia Romana, el cual, sin embargo, no permitirá que se hagan fotografías del Sumo Pontífice si no está revestido con los hábitos pontificales.

El ropaje que vistió el Papa está conformado por sotana blanca, estola, casulla de color rojo y oro, así como la mitra episcopal y el báculo.

Cada vestimenta tiene un significado particular y según el portal religioso Catholic.net significan:

Sotana: Es un pequeño lienzo rectangular, de lino blanco que oculta los vestidos comunes. Tenía un significado alegórico que representaba la defensa contra las tentaciones diabólicas y la moderación de las palabras y antes de vestirse, se rezaba "Impón en mi cabeza, Señor, el casco de la salvación, para rechazar los asaltos del diablo".

Estola: Va cruzada del hombro izquierdo hacia el derecho, en forma descendente. La oración que precede a su usanza es "Devuélveme, Señor, la túnica de la inmortalidad, que perdí por el pecado de los primeros padres; y, aunque me acerco a tus sagrados misterios indignamente, haz que merezca, no obstante, el gozo eterno".

Casulla: También del latín casula, que significa cabaña. Esta vestimenta litúrgica es amplia y abierta por los costados para la celebración de la Misa; simboliza la caridad que cubre todos los pecados y por apoyarse sobre los hombros, el suave yugo del Señor. Esta es la oración que dice el sacerdote al ponerse la casulla: "Señor, que dijiste: Mi yugo es suave y mi carga ligera, haz que lo lleve de tal manera que alcance tu gracia. Amén".

Mitra: Ornamento propio en celebraciones solemnes. Es una especie de gorro o sombrero alto, terminado en punta con dos bandas o tiras de tela que cuelgan por detrás. Representa el triple poder del Papa como obispo de Roma, supremo pastor de la Iglesia y jefe de los Estados Pontificios.

Báculo: Bastón o "cayado" utilizado como apoyo. Lo usaban los pastores en el cuidado del rebaño. En él se simbolizan tres tareas: solicitud, guía, responsabilidad.

Los colores que vistió el Pontífice fueron designados desde el papa Inocencio III (siglos XII y XIII) que son el blanco, rojo; mientras los cardenales usaron además el morado y el negro. Sus simbolismo litúrgicos son:

Blanco: Simboliza la luz, la gloria, la inocencia. Se emplea en la administración de algunos sacramentos (primera comunión, confirmación, bodas, orden sagrado).

Rojo: Es el color más parecido a la sangre y al fuego, y por eso es el que mejor simboliza el incendio de la caridad y el heroísmo del martirio o sacrificio por Cristo.

Morado o violeta: Es el rojo y negro amortiguados o si se quiere, un color oscuro y como impregnado de sangre; es signo de penitencia, de humildad y modestia. Se emplea durante el Adviento y la Cuaresma, vigilias, sacramentos de penitencia, unción de enfermos, bendición de la ceniza. Y hoy reemplaza al negro, que se utilizaba en las exequias de difuntos.

Negro: Es el color de los lutos privados, domésticos y sociales. Hoy se cambia por el morado para que así resplandezca mejor el misterio Pascual.

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