"Ahora puedo decir: �qui�n me quita lo bailado?", bromeaba Juan Garc�a Ponce durante el homenaje que se le rindi� por sus 70 a�os de edad en septiembre de 2002.

Hoy, desde donde se encuentre, seguramente repite lo mismo. El escritor yucateco muri� ayer, a las 13 horas, a causa de una insuficiencia respiratoria. Desde hace m�s de tres d�cadas padec�a esclerosis m�ltiple.

Naci� en M�rida, Yucat�n, en 1932. Su amplia obra comprende poes�a, cuento, teatro, novela, ensayo y cr�tica literaria y de artes visuales. Fue un destacado miembro de la generaci�n de "La ruptura", conformada por escritores como Jorge Ibarg�engoitia, Jos� de la Colina y Sergio Pitol.

Desde ayer su cuerpo es velado en la funeraria Gayosso de F�lix Cuevas. Ser� cremado hoy, en cuanto lleguen su hijo, Juan Garc�a de Oteyza, y su hija, Mercedes Garc�a Beappy, quienes se hallaban fuera del pa�s. Ellos determinar�n el sitio en el que deber�n reposar las cenizas del escritor.

En 1967, el neur�logo Mario Fuentes le dijo a Juan Garc�a Ponce que s�lo ten�a seis meses de vida, un a�o cuando mucho. Su reacci�n, cuenta Elena Poniatowska, fue: "Lo que hice entonces fue dar una vuelta en mi coche y meditar. Me estacion� en una calle y pens�: �qu� hago? �Me suicido? �Y qu� tal si pasa algo maravilloso en este a�o? Decid� quedarme y arranqu� mi coche dici�ndome: vamos a ver qu� pasa en lo que resta del a�o". Sucedi� toda una vida de creaci�n.

La obra de Garc�a Ponce abarca casi 100 t�tulos, como Figura de paja , La casa en la playa , La presencia lejana , La caba�a , El libro y Encuentros y figuraciones , entre muchos otros.

El INBA organizar� durante el mes de enero un homenaje nacional al hombre de letras que en vida fue reconocido con el Premio Ciudad de M�xico, en 1956; en 1972 con el Xavier Villaurrutia, en 1976 con el El�as Sourasky y de ah� en adelante la Cruz de Honor conferida por la Rep�blica de Austria, el Premio Anagrama de Ensayo, el Nacional de Literatura, el M�diz Bolio, el de Narrativa Colima y la Medalla Eligio Ancona.

Por la noche, el presidente de la Rep�blica, Vicente Fox, lament� la muerte del escritor, a trav�s de una carta que envi� a su hermano Jos� Antonio Garc�a Ponce. Expres� su solidaridad y la de su esposa Marta Sahag�n.

"Lamentablemente las letras mexicanas prescinden ahora de uno de sus m�s grandes creadores, que entreg� su vida sin reticencias a la palabra escrita", subray� Fox.