"Ahora puedo decir: ¿quién me quita lo bailado?", bromeaba Juan García Ponce durante el homenaje que se le rindió por sus 70 años de edad en septiembre de 2002.

Hoy, desde donde se encuentre, seguramente repite lo mismo. El escritor yucateco murió ayer, a las 13 horas, a causa de una insuficiencia respiratoria. Desde hace más de tres décadas padecía esclerosis múltiple.

Nació en Mérida, Yucatán, en 1932. Su amplia obra comprende poesía, cuento, teatro, novela, ensayo y crítica literaria y de artes visuales. Fue un destacado miembro de la generación de "La ruptura", conformada por escritores como Jorge Ibargüengoitia, José de la Colina y Sergio Pitol.

Desde ayer su cuerpo es velado en la funeraria Gayosso de Félix Cuevas. Será cremado hoy, en cuanto lleguen su hijo, Juan García de Oteyza, y su hija, Mercedes García Beappy, quienes se hallaban fuera del país. Ellos determinarán el sitio en el que deberán reposar las cenizas del escritor.

En 1967, el neurólogo Mario Fuentes le dijo a Juan García Ponce que sólo tenía seis meses de vida, un año cuando mucho. Su reacción, cuenta Elena Poniatowska, fue: "Lo que hice entonces fue dar una vuelta en mi coche y meditar. Me estacioné en una calle y pensé: ¿qué hago? ¿Me suicido? ¿Y qué tal si pasa algo maravilloso en este año? Decidí quedarme y arranqué mi coche diciéndome: vamos a ver qué pasa en lo que resta del año". Sucedió toda una vida de creación.

La obra de García Ponce abarca casi 100 títulos, como Figura de paja , La casa en la playa , La presencia lejana , La cabaña , El libro y Encuentros y figuraciones , entre muchos otros.

El INBA organizará durante el mes de enero un homenaje nacional al hombre de letras que en vida fue reconocido con el Premio Ciudad de México, en 1956; en 1972 con el Xavier Villaurrutia, en 1976 con el Elías Sourasky y de ahí en adelante la Cruz de Honor conferida por la República de Austria, el Premio Anagrama de Ensayo, el Nacional de Literatura, el Médiz Bolio, el de Narrativa Colima y la Medalla Eligio Ancona.

Por la noche, el presidente de la República, Vicente Fox, lamentó la muerte del escritor, a través de una carta que envió a su hermano José Antonio García Ponce. Expresó su solidaridad y la de su esposa Marta Sahagún.

"Lamentablemente las letras mexicanas prescinden ahora de uno de sus más grandes creadores, que entregó su vida sin reticencias a la palabra escrita", subrayó Fox.