La cantante cubana Celia Cruz será sepultada el próximo martes en Nueva York tras homenajes y misas de cuerpo presente en los sitios más simbólicos para el exilio cubano en Miami y en Catedral de San Patricio de la Gran Manzana.

Allegados a la guarachera cubana, autoridades locales, dirigentes sociales y artistas anunciaron oficialmente este jueves los detalles de la despedida a la reina de la salsa que incluirá lo que podría ser el mayor funeral en la historia de Miami.

En conferencia de prensa a la que asistieron el productor Emilio Estefan y el alcalde del condado de Miami Dade, Alex Penelas, se precisó que el cuerpo de Celia Cruz llegará en avión privado a Miami entre la noche del viernes y la mañana del sábado.

Celia Cruz murió este miércoles en su casa de Nueva Jersey, víctima del cáncer que la agobiaba desde hacia tiempo.

Jorge Plascencia, allegado a la familia de la desaparecida estrella, dijo que de las 10:00 a las 19:00 horas locales del sábado se realizará un velorio público, al que se espera asistan por lo menos decenas de miles de personas.

Como velatorio funcionará la Torre de la Libertad, un histórico edificio en el centro de la ciudad, en el cual, durante los años 60 Y 70, fueron procesados más de 500 mil cubanos que salieron de la isla.

Hace casi dos años, Celia Cruz fue la artista principal en el acto inaugural de la remodelación de la fachada del inmueble inspirado en la torre de la Catedral de Sevilla.

Plascencia aclaró que hasta el momento no se ha decidido si estará abierto el féretro de la guarachera.

A las 19:00 horas se realizará una procesión de varias cuadras, encabezada por una imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre (patrona de Cuba) hasta la iglesia católica Gesu, simbólica porque ahí se realizó hace décadas la primera misa en español de la ciudad.

Enseguida se efectuará una misa de cuerpo presente celebrada por el obispo Agustín Román, a la que se espera la asistencia del gobernador de Florida, Jeb Bush, y el viudo de Cruz, Pedro Knight.

En los oficios religiosos participarán los artistas cubanos exiliados Emilio y Gloria Estefan y Willy Chirinos, la presentadora cubana de televisión Cristina Saralegui, y el astro colombiano, Carlos Vives, entre otros.

Debido a que el templo sólo tiene capacidad para varios cientos de personas, afuera de la iglesias se instalará sonido especial para que el público pueda seguir las exequias.

En la conferencia de prensa realizada en la Ermita de la Caridad del Cobre, se destacó que el sábado será gratuito el sistema de transporte público Metro y los estacionamientos públicos de la zona.

Pedro Knight pidió al público que, en lugar de enviar flores se hagan donativos a la Fundación Celia Cruz, creada para apoyar la lucha contra el cáncer y ayudar a estudiantes de escasos recursos.

Para quienes no puedan asistir al velorio público, las funerarias de la ciudad repartirán estampillas con oraciones por el descanso del alma de la llamada reina de la salsa.

Después de los servicios fúnebres en Miami, el cuerpo de la artista será llevado a Nueva York, donde se velará el lunes, de las 11:00 a 19:00 horas en la funeraria Frankie Campbell, localizada en la calle 81 y Madison Avenue.

El sacerdote católico Alberto Cutié informó que el martes se realizará una misa en la Catedral de San Patricio de la Quinta Avenida en Nueva York, y más tarde Celia Cruz será sepultada en el cementerio Woodland Park, ubicado en el Bronx.

Los jefes policiales de Miami afirmaron que están listos para la seguridad del velorio público, en el centro de la ciudad, donde serán cerradas a la circulación vial varias cuadras.

Aunque declinaron precisar el total de elementos que serán destacamentados, aseguraron que serán "los necesarios".

El productor EmilioEstefan subrayó que "Celia mantuvo viva a Cuba entre todos nosotros (los exiliados). Fue la más grande y la más sencilla. Ha recogido lo que ha sembrado".

Añadió que junto con su esposa Glora Estefan, la última ocasión que vio a Cruz fue hace unas tres semanas, cuando la visitaron en su casa de Nueva Jersey, pero ya estaba "muy malita" por el cáncer que la mató el miércoles, a los 78 años de edad.

Joe García, director de la Fundación Nacional Cubano-Americana (considerada la más influyente organización de exiliados en Estados Unidos), aseguró que"Celia era Cuba y Cuba era Celia, no se podía hablar de una sin pensar en la otra".

Lamentó que a pesar de que en Estados Unidos se reportó el deceso de Compay Segundo, ocurrido el domingo, "no pasó lo mismo en Cuba" con la muerte de Celia Cruz, pues a ella "le quitaron su público en Cuba".

El alcalde del condado Miami-Dade, Alex Penelas, destacó que la guarachera dispuso que su cuerpo fuera traído a esta ciudad para que la despidieran los cubanos exiliados.

"Ella quiso venir a Miami y le daremos la despedida que merece", indicó, "será un día muy especial, como ella quería".