John Houston, padre de la cantante Whitney Houston y administrador teatral desde los primeros días del rhythm and blues, murió luego de una larga batalla con la diabetes y la insuficiencia cardíaca, dijo una vocera de la familia el lunes.

Houston murió el domingo en el hospital Columbia Presbyterian de Manhattan, dijo la portavoz Nancy Seltzer. Añadió que su salud había empezado a deteriorarse hace varios años.

"La familia está muy entristecida por la muerte de alguien a quien amaban tanto", dijo Seltzer por teléfono desde Los Angeles.

Mucho antes de que su hija se convirtiera en estrella, Houston manejaba la carrera de la madre de Whtiney, Cissy Houston, de quien estaba divorciado. Ella cantaba con The Sweet Inspirations, un grupo que hacía acompañamiento a artistas como Aretha Franklin.

Ultimamente, las relaciones entre Houston y su hija, quien ha confesado su afición a las drogas, se deterioraron cuando su empresa, John Houston Entertainment LLC, le hizo juicio por 100 millones de dólares. El pleito busca compensación por lograr que se desestimara una acusación de consumo de marihuana y se obtuviera para ella un nuevo contrato de grabación.

El padre se dirigió públicamente a la hija a través de la revista "Celebrity Justice" el 6 de diciembre. Allí dijo, "arregla tu vida, cariño, y págame lo que me debes. Si lo haces, no habrá juicio".