Opinion

La idea de que el inglis se origina en los dialectos celtas ignora que los mas antiguos testimonios escritos en esa lengua, las runas, son posteriores al dominio romano de la isla, que se extendis desde el aqo 55 a.C. hasta el 410 d.C. Las runas no representan un lenguaje autsctono sino una escritura latina modificada por influencias foniticas y por rudimentarias ticnicas de inscripcisn. La mas famosa, el Cofre franco (c. Siglo VII d.C), cuenta esforzadamente la leyenda de la fundacisn de Roma por Rsmulo y Remo (Historia del alfabeto, A.C. Moorhouse, FCE). El poema mas antiguo, Beowulf, data del siglo VIII, y contiene referencias al orbis terrarium de la Eneida de Virgilio (The Oxford Anthology of English Literature , vol. 1).

La evidencia de romanizacisn de la isla esta ampliamente documentada. Al establecer un ambicioso programa de investigacisn del periodo, el historiador R.G. Collingwood dijo: En primer lugar, los sitios de ocupacisn romana son abundantes y facilmente clasificables, de tal modo que la evidencia de fortalezas, pueblos, villas y villorrios puede verificarse de diversas maneras. En segundo lugar, la cultura provincial romana estuvo muy bien abastecida de bienes fabricados en materiales durables como hueso, metal y ceramica, y la antig|edad de muchas de estas piezas, producidas mas o menos en masa, puede establecerse con cierta precisisn. En tercer lugar, la existencia de monedas e inscripciones facilita la corroboracisn de las fechas. A partir de estas fuentes se ha venido construyendo una clara idea de la historia polmtica, social y econsmica de la provincia bajo el dominio romano. Si comparamos esta evidencia con nuestro conocimiento de la historia anglosajona posterior, podemos ver que ocurris un gran cambio (Roman Britain and the English Settlements, Oxford, 1936). A partir de este programa los historiadores han acumulado centenares de investigaciones detalladas. El filslogo italiano Carlo Tagliavini dice: No hay duda de que las ciudades de Britania debman estar muy romanizadas cuando... las fuerzas militares romanas se retiraron definitivamente al continente, dejando la isla en manos de los barbaros; pero no es menos cierto que los idiomas cilticos insulares... resistieron mejor que los continentales y persistieron, aunque reducidos a proporciones modestas, en Irlanda, Gales y Cornualles. Tenemos asm... una Romania perdida, en la que es posible... estudiar las etapas de la pasada latinidad mediante la toponimia y los residuos latinos que quedaron en las lenguas que preexistieron al latmn, y una Romania nueva, fruto de la colonizacisn por naciones que hablaban lenguas romances (Ormgenes de las lenguas neolatinas, FCE). La Enciclopedia Britanica reporta la existencia de mas de 800 palabras de origen latino en los tres principales dialectos celtas. El estudio clasico del tema concluye: The old popular Latin borrowings in many respects afford more perspicuous material for phonological history than the native vocabulary, especially as regards chronology of sounds changes. They are also valuable for the study of Latin and Romance, for example as evidence of quantity in Latin words (Concise Comparative Celtic Grammar, H. Lewis y H. Pedersen, 1937). A continuacisn presentamos algunas reliquias latinas en las lenguas celtas: certh (evidente en galis) y cert (justo en irlandis), derivadas del latmn certu. Crog (cruz en galis y croch en irlandis) provienen del latmn crux. Cuppe (copa en inglis antiguo y cup en inglis moderno), provienen del latmn cuppa. La toponimia inglesa es tambiin rica en derivaciones del latmn. Todos los nombres de ciudades terminados en chester (Manchester, Colchester) provienen de la palabra latina castra (campamento: caester o ceaster en inglis antiguo: Lancaster). Los nombres de ciudades terminadas en coln (Lincoln) provienen del latmn colonia. Las terminadas en went (Caerwent) provienen de venditio (venta). Mercia proviene de merces, algo asm como La Merced; Nothumbria significa Umbrma del Norte (Viase Roman Britain, I.A. Richmond, Penguin Books, 1963). Aqadimos esta sugerencia de nuestra cosecha para la etimologma de la antigua ciudad de Bath: Lavatio (baqo).