Ideal para consumirse en mazapanes, galletas, como cereal reventado, en granolas, guisos y por supuesto en postre como las populares “alegrías”, el amaranto es el producto de origen vegetal más completo, pues es una de las fuentes más enriquecidas en proteínas, minerales y vitaminas naturales. 

Además, provee ácido fólico, niacina, calcio, hierro y fósforo. Es uno de los alimentos con altísima presencia de aminoácidos como la lisina. 

Un estudio realizado, en 1975, por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos para conocer vegetales poco explotados pero con gran potencial, demostró que el amaranto es uno de los 36 cultivos más prometedores del mundo, por esta razón la misma academia lo describió como "El mejor alimento de origen vegetal para consumo humano". 

Sin embargo, esta planta aún no ha sido aprovechada integralmente. A diferencia del maíz y de la soya, que han tenido un amplio desarrollo industrial y tecnológico traducidos en una amplia gama de usos tales como alimentos industrializados, concentrados proteicos, aceites, medicinas, cosméticos, aplicaciones químicas, entre otros, el amaranto continúa siendo una frontera sin explorar. 

Para su cultivo, el amaranto requiere de un trabajo intenso, pero que redunda en rendimiento en comparación con otros granos, pues se obtiene una mayor cantidad de grano por hectárea que de otros como el fríjol, el arroz, el maíz o el trigo.  

Otra de sus grandes características es que tiene una mayor resistencia a la sequía, pues requiere menor cantidad de agua que otros cultivos. Tal vez sea por todas estas cualidades que el vocablo “amaranto” viene de una raíz griega que significa “inamersible”.  

ORIGENES

Al igual que el maíz, el frijol y la chía, el amaranto tiene antecedente prehispánicos, pues fue uno de los principales productos para la alimentación de las culturas precolombinas de América. Fue la principal fuente de proteínas para culturas como los mayas,  aztecas e incas, quienes lo consumían como verdura y grano reventado. Además estuvo asociado a los ritos religiosos, a los dioses y a la visión cósmica de estas culturas. 

Durante la época de la conquista, el amaranto fue eliminado de la dieta indígena por razones religiosas y políticas. La cultura del cultivo y consumo del amaranto casi desaparecen, solamente en los lugares más apartados de la conquista española se mantuvo la producción de amaranto. 

El origen de esta planta se ha ubicado en Centro y Norteamérica (México y Guatemala) y Sudamérica (Perú y Ecuador). 

Fuente: Asociación Mexicana del Amaranto