Los castillos son estructuras que nunca podrán pasar desapercibidas, sea por su monumentalidad, de construcción intrépida y la atmósfera que provocan. Casi siempre están instalados en puntos desde donde se observan paisajes espectaculares, en la cima de una montaña o ante un cuerpo de agua. A continuación algunos que podrían catalogarse como notables por sus particularidades, que en la mayoría de los casos, han inspirado a obras de la literatura, obras de arte, películas y mitos memorables:

Castillo de Chapultepec, México
Es el castillo de América del Norte, donde se han alojado reyes. Fue además el hogar del emperador Maximiliano I durante el Segundo Imperio de México de corta duración en la década de 1860. Se sitúa en la ciudad de México, lugar que en su momento fue espacio sagrado para los aztecas. Chapultepec quiere decir en idioma náhuatl, "en el cerro del chapulín". Su construcción data del Siglo XVIII. 

Castillo de Neuschwanstein, Alemania
Ningún lugar simboliza los extremos del ideal romántico como este fabuloso castillo localizado en las colinas cerca de la frontera de Alemania con Austria. Idea original de Luis II de Baviera, éste es uno de varios castillos extravagantes, uno más impresionante que el otro. Sugiere una estructura hecha como escenario de una pieza teatral por su excesiva ornamentación. Dicen que ha sido la inspiración de Disney al conceptualizar el castillo del cuento de La bella durmiente.

Castillo Eilean Donan, Escocia
Se levanta en un isla en las Highlands escocesas. En los primeros días del castillo, sus canales sirvieron de conductos para el tránsito de embarcaciones. Y es que está instalada en la confluencia de tres lagos. A tales efectos se utilizó en el Siglo XIII como estructura de defensa, así como otros castillos de la región, contra merodeadores vikingos. El Eilean Donan Castle ha sido asociado durante siglos al clan MacRae.

Predjama, Eslovenia
Un castillo en una isla es común, pero ¿un castillo en una cueva? Este es el caso del  Predjama, construido en la boca de la Cueva de Postojna, a unos 100 kilómetros al este de Venecia, Italia. Es la composición natural perfecta para la defensa. Su historia se remonta a por lo menos el Siglo XIII, y al momento es una visita turística icónica por esta parte del mundo.

Castillo de Windsor, Inglaterra
Se encuentra al oeste de Londres. Se trata de un castillo enorme, y sumamente antiguo. Es una de las residencias oficiales de la reina Isabel II, por lo que lo convierte en el castillo habitado más antiguo del mundo. Su historia se remonta a Guillermo el Conquistador. En sus casi 1,000 años de historia el Windsor se ha expandido a un área que abarca los 480,000 pies cuadrados.

Palacio da Pena, Portugal
Con sus muros exteriores multicolores y su estética ecléctica, el Palacio da Pena de Portugal le parece a muchos un bizcocho con glaseado de colores. El castillo es romántico, parece sacado de un cuento de hadas y fue construido en una colina escarpada cerca de Lisboa en la primera mitad del Siglo XIX. Incorpora elementos de la arquitectura alemana, árabe, entre otras. Hoy es un monumento nacional de Portugal y se utiliza para eventos del Estado.

Castillo de Praga, República Checa
Se le considera el castillo más grande del mundo. Domina el panorama de Praga desde una colina con vistas al río Moldavia. Tiene una superficie de cerca de 750 mil pies cuadrados. El castillo fue fundado probablemente en torno al 880, y alberga las joyas de la corona y las reliquias de los reyes de Bohemia quienes gobernaron desde esta instalación durante siglos.

Castillo de Bled, Eslovenia
¡Cuidado con los escalones aquí! El Castillo de Bled está dramáticamente encaramado en un acantilado de 415 metros de altura que se cierne sobre el Lago Bled, en el noroeste de Eslovenia. Figura en los anales de la historia, por primera vez, en documentos del Siglo XI. Se le llamó entonces "Veldes castellum" o "Castillo sobre el acantilado". La ubicación estratégica y la gran vista que se aprecia desde su torre más alta han atraído las visitas de los funcionarios destacados en los últimos años, entre estos Laura Bush y el Príncipe Alberto II de Mónaco.

Castillo de Burghausen, Alemania
Se cree es el castillo más largo de Europa, con sus cerca de 3,500 pies de largo - que es mucho más de la mitad de una milla. Se fundó en el Siglo XI o antes, y ha visto mucha acción militar en los últimos años, lo que llevó a la expansión de las fortificaciones en varios siglos. Está situado a unos 60 kilómetros al este de Munich, y todavía cuenta con la mayoría de sus espacios o fortificaciones medievales.

Ciudadela de Alepo, Siria
La posibilidad de que sea el castillo más antiguo del mundo es tema de debate, pero la Ciudadela de Aleppo debería por lo menos incluirse entre estos. Su historia se remonta a la época helenística, de hace más de 2 mil años, tal vez mucho antes. Los asirios construyeron un templo en este lugar, y el profeta bíblico Abraham, se dice, caminaron por este lugar.

Castillo de Malbork, Polonia
El castillo fue fundado por la Orden Teutónica en 1274 y fue ampliado varias veces en los últimos años al acomodar el número creciente de los Caballeros Teutónicos, de los cuales hasta 3 mil pueden haber vivido aquí en el apogeo de este castillo, considerado uno de los mejores ejemplos de los castillos góticos construidos en ladrillos.

Castillo Stalker , Escocia
Este castillo, cuyo nombre se pronuncia "plaza-ker", se asienta en lo que suele ser una pequeña isla en el oeste de Escocia, aunque durante la marea baja el agua se aleja lo suficiente de manera que se puede acceder fácilmente desde tierra continental. Puede ser uno de los más vistos en el mundo, al menos en la pantalla toda vez ha sido el escenario del castillo del Siglo XIV en la que se filmó la cinta "Monty Python y el Santo Grial." En la película se conoce como el Castillo de Auuggh.

Castillo de Himeji, Japón
Los castillos se asocian generalmente a Europa y Oriente Medio, pero también se pueden encontrar en lugares como Japón, siendo este uno de los más bellos, a unos 70 kilómetros al oeste de Kioto. El mismo data del Siglo XIV. Se le conoce también como el "Castillo de la garza blanca" por su exterior pintado de blanco. Es el castillo más grande y más visitado de Japón. Es también uno de los mejor conservados, siendo uno de los pocos castillos japoneses para sobrevivir casi intacto hasta nuestros días.

Castillo de Bamburgh, Inglaterra
Este castillo data del Siglo VI y fue construido por los normandos en el Siglo XI. Los arqueólogos conducen excavaciones regulares aquí para aprender más sobre la historia antigua Bamburgh, y los visitantes hasta pueden reunirse con ellos e incluso hacer algunas investigaciones prácticas propias.

Castillo de Orava, Eslovaquia
Si vas a este castillo ten cuidado al mirar hacia abajo. Construido en el Siglo XIII parece el nido de un águila instalado en un aformación rocosa de 367 metros de altura, sobre un poblado que baña el Río Orava. Provoca vertigo más bien, y está considerado uno de los más hermosos en Eslovaquia. Fue el escenario de la cinta "Nosferatu", el clásico de vampiros, versión de 1992.

sma